Reconsolidar memórias dolorosas pode fortalecer autoestima, aponta neurociência

Quando a autocrítica se torna uma voz constante na sua cabeça — "você é um idiota", "você é fraco" — ela raramente surge do nada. Segundo a psicóloga Marisa Franco, esses pensamentos repetitivos apontam para algo mais profundo que simples dureza consigo mesmo: revelam uma dificuldade fundamental em reconhecer seus próprios sentimentos como válidos e merecedores de cuidado. A boa notícia, porém, é que o senso de valor pessoal não é fixo. Pode ser desenvolvido como qualquer outra habilidade, através de uma prática enraizada em descobertas recentes da neurociência.

Franco, autora do livro *Worth: The New Science of Self-Esteem and Secure Attachment* lançado em setembro, apresenta uma abordagem que ela chama de "reparenting" — basicamente, revisitar momentos dolorosos do passado e oferecer a si mesmo, como adulto, o acolhimento que faltou naquele tempo. A técnica se fundamenta na teoria da reconsolidação de memória, desenvolvida pelo neurocientista comportamental Karim Nader, e promete transformações mensuráveis tanto no bem-estar emocional quanto nas estruturas físicas do cérebro.

O mecanismo por trás disso é simples mas poderoso: nossas memórias não apenas guardam o passado. Elas constroem as previsões que fazemos sobre o futuro e moldam continuamente como nos vemos. Uma lembrança carregada de vergonha, medo ou rejeição continua influenciando sua autoimagem hoje, anos depois de ter acontecido. Quando você retorna mentalmente a um momento difícil e imagina seu eu adulto intervindo com palavras de segurança e cuidado, altera não apenas o impacto emocional daquela lembrança, mas também estruturas cerebrais reais, particularmente o hipocampo, região responsável pelo armazenamento de memórias. "Quando você retorna a uma memória e imagina a si mesmo intervindo como adulto dizendo 'Você está seguro, eu me importo com você e nunca vou te abandonar', isso pode ser bastante transformador", explica Franco.

Franco compartilha um exemplo pessoal que ilustra como o exercício funciona na prática. Ela revisitou a memória de criança esperando sozinha no treino de futebol enquanto a mãe atrasava para buscá-la. Como uma das poucas crianças não brancas no time, sentia vergonha e isolamento intensos naquele momento. No exercício de reconsolidação, imaginou seu eu adulto chegando antes da mãe, demonstrando entusiasmo ao vê-la, abraçando-a e dizendo: "Nossa, estou tão feliz de poder te buscar. Mesmo que sua mãe esteja atrasada, ela te ama." Esse processo permitiu que ressignificasse a experiência, dissolvendo camadas de vergonha que carregava há décadas.

Os efeitos dessa prática, segundo Franco, são profundamente libertadores. "Isso me permite ver o bem no mundo, não avaliar as coisas com base na negatividade eclipsando tudo de bom", descreve. "Me faz sentir mais valorizada, mais entusiasmada, menos assustada, mais ousada." O exercício não apaga a memória original nem nega o sofrimento vivido. Oferece algo diferente: catarse. Permite que as emoções reprimidas sejam processadas e liberadas, impedindo que continuem moldando negativamente o senso de identidade. Quando você reconsolida memórias dolorosas oferecendo compaixão ao seu eu mais jovem, desenvolve também autocompaixão no presente, passando a reconhecer suas emoções como legítimas e a si mesmo como digno de cuidado, independentemente de falhas ou imperfeições.

A razão pela qual vale a pena investir nesse trabalho ao longo da vida é que baixa autoestima funciona como um filtro que bloqueia as experiências positivas. "Todas as belezas da vida escorregam de você quando tem autoestima mais baixa", explica Franco. "Você pode vivenciar grande sucesso e ainda se sentir um fracasso. Pode encontrar grande amor e ainda se sentir incapaz de ser amado." A capacidade de internalizar o que há de bom na própria vida fica interrompida por um senso de self fragilizado. Por outro lado, quando conseguimos nos sentir bem conosco mesmos, nos tornamos capazes de receber e absorver profundamente tudo de bom que acontece ao redor.

Desenvolver autoestima não é vaidade nem egoísmo. É aprender a tratar as próprias emoções como importantes, validar a própria experiência e reconhecer o próprio valor. Essa habilidade pode ser construída em qualquer fase da vida, com práticas intencionais como a reconsolidação de memória. Os efeitos não são apenas psicológicos. Revisitar e ressignificar memórias literalmente reconstrói conexões neurais, modificando como o cérebro responde a situações semelhantes no futuro, levando a maior autoestima e redução de sintomas de trauma.