Cuando una persona pasa semanas o meses flotando fuera de la gravedad terrestre, su cuerpo aprende a vivir sin peso, y al volver debe reaprender el suelo. Así lo muestra el reportaje de Infobae sobre la readaptación de los astronautas tras regresar del espacio: un proceso que la NASA organiza con paciencia, controles médicos, rehabilitación y acompañamiento psicológico. Es, en el fondo, una vieja historia humana, la del viajero que debe volver a habitar su propio cuerpo y su propia vida después de una larga ausencia, y que cada misión espacial vuelve a poner a prueba.
Readaptarse a la gravedad: cómo es la recuperación de los astronautas al volver del espacio
Tras más de un año sin soportar peso, Rubio sintió dolor en pies y espalda
Mark
Lo primero que sorprende es que el regreso también se entrena. ¿Por qué?
Mimi
Porque el cuerpo cambia en microgravedad. Al volver, vuelve a sentir su peso, y hay que recuperar equilibrio, fuerza y coordinación. La NASA lo planifica desde antes del despegue.
Mark
¿Qué cuentan los astronautas?
Mimi
Moghbeli se sintió inestable dos días y con el cuello cansado. Mogensen dijo que caminar recto con los ojos cerrados era casi imposible.
Luke
Son relatos individuales. Sirven para dar textura, pero no son un promedio de lo que le pasa a toda la tripulación.
Mark
¿Y los plazos de recuperación?
Mimi
Seis semanas de rehabilitación, dos horas diarias, con hitos entre los días 7 y 10. O’Hara se sintió casi recuperada a la semana; Rubio, tras 371 días, necesitó un par de semanas.
Luke
Ojo: los hitos de 7 a 10 días los menciona Chough como algo habitual, no como garantía. Y las semanas de Rubio son su propia percepción, no una medición.
Mark
¿Qué papel tiene lo psicológico?
Mimi
Hay apoyo psicológico y readaptación familiar. Chough lo compara con militares tras un despliegue.
Luke
Esa comparación es una analogía suya. El texto no da cifras sobre cómo se desarrolla ese apoyo ni sobre su eficacia.
Mark
¿Y Marte?
Mimi
Las demoras de comunicación exigirán más autonomía médica. Aún no se detalla cómo se resolverá.
Der Puls
- Al aterrizar, los astronautas se tambalean: el equilibrio falla, los músculos responden con debilidad y el cerebro tiene que volver a interpretar la gravedad.
- Los equipos médicos de la NASA miden de inmediato la presión, la fuerza, la movilidad y la deshidratación, mientras evalúan el oído interno con pruebas de caminar con los ojos abiertos y cerrados.
- Durante unas seis semanas, la rehabilitación de dos horas diarias busca recuperar el equilibrio previo al vuelo, que suele regresar entre el séptimo y el décimo día.
- La recuperación avanza, aunque con ritmos distintos según la duración de la misión: algunos se sienten casi listos en una semana, otros tardan un par de semanas y arrastran molestias en pies y espalda.
Cuando una persona pasa semanas o meses flotando fuera de la gravedad terrestre, su cuerpo aprende a vivir sin peso, y al volver debe reaprender el suelo. Así lo muestra el reportaje de Infobae sobre la readaptación de los astronautas tras regresar del espacio: un proceso que la NASA organiza con paciencia, controles médicos, rehabilitación y acompañamiento psicológico. Es, en el fondo, una vieja historia humana, la del viajero que debe volver a habitar su propio cuerpo y su propia vida después de una larga ausencia, y que cada misión espacial vuelve a poner a prueba.
Apenas la tripulación sale de la cápsula, los médicos de la NASA comienzan a medir su presión, su fuerza, su movilidad y su equilibrio. Observan incluso cómo responde el cerebro cuando el oído interno vuelve a recibir la señal de la gravedad, pidiendo a los astronautas caminar con los ojos abiertos y luego cerrados.
Ese regreso fue previsto mucho antes del despegue, con ejercicios, controles clínicos y pruebas psicológicas. Tras semanas o meses en microgravedad, músculos, huesos y corazón deben readaptarse al peso del cuerpo.
Los testimonios son elocuentes. Jasmin Moghbeli se sintió inestable durante sus dos primeros días en tierra, y Andreas Mogensen descubrió que caminar en línea recta con los ojos cerrados era casi imposible, porque en el espacio la vista guía casi todo.
La rehabilitación comienza al día siguiente y combina caminatas, fuerza, aeróbicos y ejercicios de propiocepción. Los plazos varían: Loral O'Hara se sentía casi recuperada a la semana, mientras que Frank Rubio, tras 371 días en órbita, sintió dolor en los pies y la zona lumbar y tardó un par de semanas en sentirse mayormente bien. Él mismo describió la experiencia como una montaña rusa de emociones.
El apoyo no es solo físico. Los astronautas también deben readaptarse a la vida familiar y cotidiana tras meses de aislamiento, un desafío que se parece al de los militares que regresan de un despliegue prolongado.
Detrás de todo está el trabajo silencioso de los cirujanos de vuelo, que no viajan al espacio pero cuidan a las tripulaciones desde la Tierra, como médicos de un equipo deportivo. Con Marte, el reto crecerá: el retraso en las comunicaciones obligará a las tripulaciones a diagnosticar y tratar por sí mismas, a millones de kilómetros de casa.
Apenas la tripulación sale de la cápsula, los equipos médicos de la NASA empiezan a medirla. Revisan la presión arterial, cuánto tiempo puede cada astronauta mantenerse de pie, su movilidad, su fuerza y los signos de deshidratación. También evalúan el sistema vestibular, el que gobierna el equilibrio y la orientación en el espacio. Según la NASA, los astronautas caminan con los ojos abiertos y luego cerrados, para ver cómo responde el cerebro cuando el oído interno vuelve a recibir señales de gravedad.
Ese regreso forma parte de la preparación que la agencia planifica desde antes del despegue. Esa preparación incluye ejercicios físicos, controles clínicos y pruebas psicológicas que miden la capacidad de adaptación, la resistencia y la toma de decisiones en un entorno aislado y sin gravedad. Tras semanas o meses en microgravedad, músculos, huesos y sistema cardiovascular tienen que readaptarse al peso del cuerpo.
Los testimonios de quienes lo vivieron son concretos. Jasmin Moghbeli, que volvió en marzo de 2024 después de casi 200 días en la Estación Espacial Internacional, contó que se sintió inestable durante los dos primeros días y que tenía el cuello cansado de volver a sostener el peso de la cabeza. Andreas Mogensen, de la Agencia Espacial Europea, relató que caminar en línea recta con los ojos cerrados le resultaba casi imposible, porque en el espacio la visión pasa a ser la principal referencia para orientarse.
La rehabilitación empieza al día siguiente del aterrizaje y suele incluir dos horas diarias de actividad física durante unas seis semanas. Natacha Chough, cirujana de vuelo de la NASA y profesora clínica adjunta de la Universidad de Texas Medical Branch, explicó que fisioterapeutas y preparadores físicos trabajan con cada astronauta en equilibrio, coordinación y fuerza central. Según ella, hitos como recuperar el equilibrio previo al vuelo suelen llegar entre los 7 y los 10 días, y entonces muchos pueden volver a conducir.
El plan combina caminatas, ejercicios de fuerza, trabajo aeróbico, estiramientos y rutinas de propiocepción, es decir, la capacidad de reconocer la posición del cuerpo y las articulaciones. Los astronautas pasan además pruebas de fuerza muscular, densidad ósea, función cardiovascular, visión, respuesta inmunitaria y desempeño cognitivo, y los resultados se comparan con los registros anteriores a la misión.
Los plazos varían con la duración del vuelo y con cada organismo. Loral O’Hara, que pasó 204 días en la estación, se sentía casi recuperada una semana después de volver. Frank Rubio completó en septiembre de 2023 una misión de 371 días, el vuelo individual más largo de Estados Unidos. Tras más de un año sin soportar peso, sintió dolor en los pies y en la zona lumbar; calificó la extensión de su misión como una montaña rusa de emociones, y dijo que se sintió mayormente recuperado tras un par de semanas.
La recuperación incluye también apoyo psicológico y readaptación al entorno familiar, porque los astronautas regresan de largos períodos de aislamiento, con rutinas estrictas y lejos de los acontecimientos personales. Chough lo comparó con lo que enfrenta el personal militar tras un despliegue prolongado: tripulaciones y familias deben ajustarse de nuevo a la convivencia diaria.
Detrás de todo ello trabajan los cirujanos de vuelo, médicos de medicina aeroespacial que no operan ni viajan al espacio, sino que supervisan la salud de las tripulaciones desde la Tierra. Chough los asemeja a los médicos de un equipo deportivo profesional. Antes del despegue revisan antecedentes, adaptan tratamientos, verifican botiquines, preparan protocolos y entrenan a los astronautas en el equipo médico disponible. Según ella, la NASA solo interrumpió una misión tripulada por un problema de salud una vez en su historia. Con Marte el reto será mayor: las demoras en las comunicaciones impedirán recibir instrucciones en tiempo real, y las tripulaciones necesitarán más autonomía para diagnosticar y tratar a millones de kilómetros.
Bemerkenswerte Zitate
Me sentí inestable los dos primeros días.— Jasmin Moghbeli, astronauta de la NASA
Caminar en línea recta con los ojos cerrados era casi imposible.— Andreas Mogensen, Agencia Espacial Europea (paráfrasis)
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