Raffreddore, tosse e virus intestinali: l'autunno dei virus è iniziato, con picchi tra i bambini sotto i cinque anni

Raffreddore, tosse, vomito e diarrea: in queste settimane molte famiglie italiane stanno facendo i conti con i primi malanni dell'autunno. A tracciare il quadro è Fabrizio Pregliasco, virologo e direttore della scuola di specializzazione in Igiene e medicina preventiva all'Università Statale di Milano. La stagione dei virus respiratori, spiega, è cominciata, ma con una precisazione: non tutto ciò che chiamiamo influenza lo è davvero.

Secondo Pregliasco l'Italia è ancora in una fase di intensità basale. I virus però circolano già e si fanno sentire. In questo momento prevalgono i rhinovirus, responsabili di molti raffreddori, insieme ai virus parainfluenzali e agli adenovirus. L'influenza vera e propria è presente, ma per ora costituisce una quota minoritaria delle infezioni respiratorie.

La fascia più colpita è quella dei bambini sotto i cinque anni, con 25 casi ogni mille assistiti. È un'incidenza circa tre volte superiore a quella della popolazione generale.

Accanto ai virus respiratori ci sono quelli gastrointestinali, come i norovirus, che provocano vomito, diarrea e crampi addominali. Sono infezioni diverse e possono circolare insieme, soprattutto in famiglia e nelle comunità. Pregliasco parla di una fase di riscaldamento: non è ancora il momento di massima circolazione influenzale, ma serve attenzione.

Su come comportarsi, il virologo è netto: la prima regola è non avere fretta di guarire, perché l'organismo ha bisogno di tempo per reagire. Per tosse, raffreddore e febbre contano riposo, buona idratazione e un uso appropriato dei farmaci sintomatici, quando servono. La tosse può durare oltre gli altri sintomi, ma questo non significa in automatico bronchite batterica né necessità di antibiotici.

Nei virus intestinali la priorità è evitare la disidratazione: bere spesso, anche a piccoli sorsi, con soluzioni reidratanti orali quando serve, soprattutto per bambini e anziani. Non sono necessari digiuni prolungati o diete restrittive; si riprende a mangiare gradualmente, secondo la tolleranza. Più prudenza è richiesta per le persone fragili, gli anziani e chi ha malattie croniche.

La maggior parte di queste infezioni si risolve da sola, ma alcuni segnali vanno valutati da un medico: febbre che persiste o ricompare dopo un miglioramento, tosse con difficoltà respiratoria, dolore toracico, peggioramento generale. Per i disturbi intestinali, i campanelli d'allarme sono meno urina, marcata debolezza e incapacità di assumere o trattenere liquidi.

Per le prossime settimane Pregliasco ritiene ragionevole attendersi un'ulteriore crescita delle infezioni respiratorie con l'avanzare del freddo, senza poter prevedere con precisione quando arriverà il picco. Intanto, dice, è il momento giusto per vaccinarsi contro l'influenza, soprattutto per anziani, fragili e categorie a cui è raccomandata, senza dimenticare lavaggio delle mani, aerazione degli ambienti e prudenza quando si è malati.