Radiofármaco reduce un 28% el riesgo de progresión en cáncer de próstata metastásico

Un radiofármaco experimental ha demostrado en ensayos clínicos que puede reducir significativamente el riesgo de que el cáncer de próstata avanzado progrese o cause la muerte. Los resultados, publicados en The Lancet, provienen de un estudio de fase 3 que incluyó a más de 1.100 pacientes reclutados en 169 centros médicos distribuidos en 20 países. El hallazgo abre una nueva vía terapéutica para hombres diagnosticados con cáncer de próstata metastásico, especialmente cuando se detecta la enfermedad en sus primeras fases.

El tratamiento en cuestión se conoce como 177Lu-PSMA-617, también llamado lutecio-177 vipivotida tetraxetán. Funciona como un vehículo molecular dirigido: busca una proteína específica llamada PSMA que se encuentra en la superficie de muchas células cancerosas de próstata y transporta una pequeña cantidad de material radiactivo directamente hacia ellas. Una vez allí, la radiación daña el ADN de las células tumorales y las destruye, mientras que el tejido sano circundante recibe una exposición mínima. Aproximadamente nueve de cada diez pacientes con cáncer de próstata metastásico presentan tumores que expresan esta proteína PSMA, lo que los hace candidatos potenciales para este tipo de tratamiento.

El ensayo, denominado PSMAddition y dirigido por investigadores de instituciones como Weill Cornell Medicine y Memorial Sloan Kettering Cancer Center, dividió a los participantes en dos grupos. Uno recibió el radiofármaco administrado por vía intravenosa cada seis semanas, combinado con la terapia hormonal estándar. El otro grupo recibió únicamente el tratamiento hormonal convencional. Los resultados fueron claros: los pacientes que recibieron la combinación triple experimentaron un 28% menos de riesgo de que su enfermedad progresara o de que fallecieran en comparación con quienes recibieron solo la terapia estándar. Scott Tagawa, autor principal del estudio y profesor de Hematología-Oncología en Weill Cornell Medicine, señaló la importancia de estos hallazgos para ampliar las opciones disponibles en una enfermedad que afecta a miles de hombres.

Los beneficios del radiofármaco no se limitaron a retrasar la progresión del cáncer. Los pacientes tratados también tardaron más tiempo en desarrollar resistencia a los medicamentos, lo que significa que sus cuerpos no dejaban de responder al tratamiento tan rápidamente como ocurría en el grupo de control. Además, el fármaco retrasó la aparición de síntomas dolorosos relacionados con metástasis óseas, una complicación frecuente y debilitante del cáncer de próstata avanzado. Estos resultados sugieren que el tratamiento temprano con este radiofármaco podría mejorar significativamente la calidad de vida de los pacientes durante períodos más prolongados.

El 177Lu-PSMA-617 no es completamente nuevo en el arsenal oncológico. Ya había sido aprobado en 2022 para tratar a pacientes cuyo cáncer de próstata metastásico había dejado de responder a otros tratamientos. Sin embargo, los nuevos datos del ensayo PSMAddition demostraron que el fármaco es aún más efectivo cuando se administra más tempranamente en el curso de la enfermedad, poco después del diagnóstico de metástasis. Esta evidencia llevó a la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos a aprobar a finales de julio el uso más temprano del medicamento en pacientes con cáncer de próstata metastásico positivo para PSMA.

Como ocurre con la mayoría de los tratamientos contra el cáncer, el radiofármaco conlleva efectos secundarios que los pacientes deben considerar. Los participantes que recibieron la combinación de tres tratamientos experimentaron más eventos adversos que quienes recibieron únicamente la terapia estándar. El efecto secundario más frecuente fue la sequedad de boca, que afectó al 46% de los pacientes tratados. Esta complicación ocurre porque la proteína PSMA también está presente en algunas glándulas salivales, por lo que el radiofármaco las afecta además de atacar las células tumorales. La fatiga también fue común entre los participantes y puede atribuirse tanto a la radioterapia como al tratamiento hormonal.

Los investigadores continúan monitoreando a los participantes del ensayo para obtener datos a más largo plazo. El seguimiento en curso permitirá evaluar el impacto del tratamiento sobre la supervivencia global de los pacientes y comprender mejor la seguridad del radiofármaco cuando se administra durante períodos más prolongados. Estos análisis posteriores serán cruciales para determinar si los beneficios observados en la reducción del riesgo de progresión se traducen en una mayor supervivencia a largo plazo y para identificar qué pacientes se benefician más de esta estrategia terapéutica.