Radiocirugía sin bisturí reduce pensamientos suicidas en depresión resistente

Cuando los antidepresivos dejan de funcionar y los pensamientos suicidas persisten, los pacientes con depresión resistente al tratamiento enfrentan opciones limitadas. Un estudio de la Universidad del Sur de Florida presenta una alternativa que no requiere bisturí ni implantes: la radiocirugía estereotáctica, una técnica que utiliza haces de radiación altamente focalizados para crear pequeñas lesiones en regiones cerebrales específicas vinculadas a los circuitos del estado de ánimo.

Los investigadores evaluaron a veinte pacientes sometidos a este procedimiento, conocido como capsulotomía radioquirúrgica estereotáctica. Antes de la intervención, catorce de ellos experimentaban pensamientos suicidas activos. Después del tratamiento, solo uno reportó ideación suicida persistente. El cambio fue dramático: en catorce pacientes, la amenaza inmediata de autolesión se desvaneció.

Los beneficios se extendieron más allá de la ideación suicida. Entre dieciocho pacientes evaluados con el Inventario de Depresión de Beck, la puntuación promedio cayó un 53% en el punto de máxima mejoría. Once pacientes, el 61% de la muestra, experimentaron una reducción de al menos la mitad de sus síntomas depresivos. El 89% de todos los pacientes evaluados mostró algún grado de mejoría en sus puntuaciones de depresión. Cuando los investigadores realizaron el seguimiento final, en promedio 38.6 meses después de la intervención, las mejoras se mantuvieron: la puntuación media seguía siendo un 47% más baja que antes del procedimiento.

Una preocupación central en cualquier intervención cerebral es el daño cognitivo. Los investigadores monitorearon esto mediante la Evaluación Cognitiva de Montreal y encontraron que las puntuaciones se mantuvieron estables o mejoraron durante el seguimiento. No hubo evidencia de deterioro general de las funciones cognitivas.

Los efectos secundarios fueron moderados y controlables. Tres pacientes experimentaron complicaciones relacionadas con el tratamiento: dolor de cabeza y mareos. Dos de ellos mostraron cambios en el tejido cerebral mayores de lo anticipado en las imágenes de diagnóstico, pero ambos se recuperaron completamente después de recibir tratamiento con esteroides. Los investigadores no documentaron déficits neurológicos, apatía ni cambios de personalidad en ningún paciente.

Estos resultados fueron presentados en la Reunión Anual de la Sociedad Estadounidense de Oncología Radioterápica, celebrada en Boston. El estudio es observacional y prospectivo, lo que significa que los investigadores siguieron a los pacientes hacia adelante en el tiempo, registrando lo que sucedía después de la intervención. Con una muestra de veinte pacientes y un seguimiento que se extiende casi cuatro décadas, el trabajo ofrece evidencia preliminar sólida de que la radiocirugía estereotáctica podría abrir una puerta para pacientes cuyas opciones de tratamiento convencionales se han agotado.