Quiénes eran las víctimas del choque entre un avión de American Airlines y un helicóptero Black Hawk en Washington

Sam Lilley tenía 28 años y esperaba casarse en otoño. El miércoles por la noche era el primer oficial del vuelo 5342 de American Airlines, que estaba a pocos minutos de aterrizar en Washington cuando chocó en pleno vuelo con un helicóptero Black Hawk del Ejército. Ambas aeronaves cayeron al río Potomac, en Virginia. Se presume que murieron las 67 personas que iban a bordo del avión y del helicóptero, en la peor catástrofe aérea en Estados Unidos desde 2001.

A medida que se identifican los cadáveres, van apareciendo los nombres. El padre de Lilley, Timothy, publicó un mensaje en Facebook el jueves: dijo que le dolía tanto que ni siquiera podía llorar para dormir. A FOX 5 Atlanta le contó que era el peor día de su vida. Timothy Lilley sirvió veinte años como piloto de helicóptero del Ejército. Opina que el avión seguía los procedimientos correctos y que, por lo que ha visto, el helicóptero giró hacia él. Calificó de grave error la maniobra del piloto militar, y añadió que le duele porque esos pilotos son sus hermanos y ahora su hijo está muerto.

El capitán era Jonathan Campos, según un compañero piloto que lo conocía y que contó que Campos alcanzó ese rango en la aerolínea en 2022. Su familiar Edward Campos dijo a CNN que le encantaba volar y que amaba a su familia. También murió el auxiliar de vuelo Ian Epstein, de 53 años, confirmado por su hermana, Robbie Bloom. Epstein deja dos hijos y dos hijastros. Bloom recordó que hacía amigos dondequiera que iba y hablaba de los pasajeros como de nuevos amigos.

Entre los pasajeros estaba Asra Hussain Raza, de 26 años, hija de inmigrantes indios, graduada con honores de la Universidad de Indiana en 2020 y casada desde agosto de 2023. Trabajaba como consultora en Washington y viajaba a Wichita dos veces al mes por un proyecto de reconversión de un hospital. Su suegro, el doctor Hashim Raza, contó que ella lo llamaba al terminar sus turnos de urgencias para que se mantuviera despierto en el camino a casa, y dijo que se desvivía por todo el mundo.

El sindicato Local 602 de UA Steamfitters confirmó que cuatro de sus miembros iban en el vuelo. Anunció que se centra en apoyar a las familias y que prepara un esfuerzo de ayuda a nivel nacional.

El avión regresaba de Wichita, Kansas, donde se había celebrado el Campeonato de Patinaje Artístico de Estados Unidos y un campamento de desarrollo paralelo. El Skating Club de Boston identificó a seis fallecidos: los entrenadores Evgenia Shishkova y Vadim Naumov, campeones mundiales por parejas en 1994 con Rusia, que luego se instalaron en Estados Unidos; la patinadora Jinna Han y su madre, Jin Han; y el patinador Spencer Lane y su madre, Christine Lane. El hijo de Shishkova y Naumov, Maxim, había quedado cuarto en el campeonato masculino el fin de semana anterior. Nancy Kerrigan fue al club de Boston y dijo, llorando, que no sabía cómo procesarlo.

También murió la familia Livingston, de Ashburn, Virginia: Peter y Donna, y sus hijas Everly, de 14 años, y Alydia, de 11, ambas patinadoras prometedoras. Una amiga, Kim Urban, dijo a Anderson Cooper que eran una familia de gran personalidad y padres que hacían cualquier cosa por sus hijas.

La lista incluye además a Lindsey Fields, jefa del Departamento de Biología del Butler Community College de Kansas y presidenta electa de la Asociación Nacional de Profesores de Biología, que viajaba a Washington para abogar por la enseñanza de las ciencias de la vida. La asociación pidió respetar la privacidad de sus seres queridos. La identificación continúa, y el duelo marcará los Campeonatos Mundiales de Patinaje Artístico de marzo en Boston.