Quem é Mohammad Ghalibaf, o político iraniano que Trump quer testar como interlocutor

Na segunda-feira, o presidente Donald Trump disse que os Estados Unidos estavam a negociar com o Irão, e Teerão respondeu que não era verdade. A guerra tinha começado havia quase quatro semanas, e a afirmação alimentou esperanças de um acordo. Segundo o Axios, o Egito, o Paquistão e a Turquia mediaram contactos no domingo e tentaram organizar, para o dia seguinte, uma chamada com o presidente do Parlamento iraniano, Mohammad Bagher Ghalibaf, e a sua equipa.

A liderança iraniana nega qualquer diálogo. O próprio Ghalibaf classificou o assunto como "fake news", que descreveu como uma manobra para ganhar tempo e manipular os mercados financeiros e petrolíferos. Trump falou de um "político iraniano respeitado" sem lhe dar o nome. O Politico noticiou que a administração americana tem considerado Ghalibaf, discretamente, como possível interlocutor e até como futuro líder, à medida que o presidente dá sinais de querer passar da pressão militar a uma solução negociada.

Ghalibaf tem 64 anos, é piloto e ex-comandante da Guarda Revolucionária. É doutorado em geografia política, com investigação sobre a relação entre espaço, poder, Estado e política de segurança. Combateu na Guerra Irão-Iraque, entre 1980 e 1988, e fez carreira na Guarda. Depois do conflito chefiou o quartel-general de construção Khatam al-Anbiya, criado para reconstruir o país sob controlo da Guarda e que ainda hoje funciona como o seu braço económico, com centenas de subsidiárias e empresas contratadas.

Em 1997, Ali Khamenei nomeou-o comandante da Força Aérea da Guarda Revolucionária. Nos protestos estudantis de 1999 teve um papel decisivo e assinou, com Qasem Soleimani, uma carta ao então presidente Mohammad Khatami, a avisar que o governo devia deixar de "tolerar" as manifestações. Mais tarde disse em entrevistas que chegou a agredir manifestantes com bastões, enquanto circulava de mota. Um ano depois tornou-se chefe da polícia nacional.

Candidatou-se três vezes à presidência. Em 2005 perdeu para Mahmoud Ahmadinejad, então presidente da câmara de Teerão; em 2013 perdeu para Hassan Rohani; em 2017 retirou a candidatura para apoiar outro conservador. Foi presidente da câmara da capital entre 2005 e 2017. Segundo a imprensa iraniana, nesse período muitos imóveis públicos foram vendidos abaixo do valor de mercado, nalguns casos até 50% mais baratos, e entre os compradores estariam funcionários do governo e familiares de Ghalibaf.

Há também relatos de que transferiu grandes somas do orçamento municipal para a fundação gerida pela mulher, que supostamente apoia mães solteiras e mulheres que sustentam as famílias. A fundação não é transparente e as acusações nunca foram totalmente esclarecidas, devido à proximidade dele com Khamenei. Jornalistas que investigaram o caso foram condenados a penas de prisão.

Os escândalos chegaram à família. O filho, Eshaq, procurava desde 2019 obter residência permanente no Canadá e chegou a avançar com uma ação judicial pela demora, o que gerou debate no Irão por parecer incompatível com a postura antiocidental do pai. O pedido foi recusado. Em 2022, fotografias mostraram a filha e a família a regressarem de Istambul a Teerão com produtos para bebés, a que a imprensa chamou "kit de enxoval", num país marcado por crise económica, sanções e inflação.

Não é claro que papel poderá ter Ghalibaf. O facto de, ao contrário de outros altos responsáveis do regime, não ter sido morto nos ataques dos EUA e de Israel até agora alimenta especulação. Duas fontes disseram ao Politico que a Casa Branca quer testar vários candidatos, à procura de alguém disposto a chegar a acordo. Publicamente, Washington recusa comentar e diz que não negociará "discussões diplomáticas sensíveis através dos media". Entretanto, o Wall Street Journal noticiou que milhares de fuzileiros navais americanos serão enviados para o Médio Oriente na sexta-feira, para restabelecer a segurança no Estreito de Ormuz.