¿Qué mensaje político transmite 'La patrulla canina' a los niños?

Las historias que contamos —y más aún, las que les contamos a los niños— nunca son inocentes. Son lecciones sobre cómo funciona el mundo, lecciones que se cuelan en la mente mientras el niño come palomitas sin pensar en nada. En Fraggle Rock, los curris eran trabajadores con casco y cinturón de herramientas, siempre ocupados construyendo las estructuras de metacrilato de las que se alimentaban los fraggle. En un episodio, una fraggle intentó despertar la conciencia de clase entre sus compañeros, señalando la explotación evidente: los curris existían solo para alimentarlos. El mensaje que quedaba flotando en el aire era que aquellos pequeños trabajadores no tenían razón de ser sin los fraggle. No entendían su propia condición. Era una lección que parecía venir directamente de la patronal.

Otras series de aquella época iban en dirección opuesta. La bola de cristal, con guiones de pensadores como Carlos Fernández Liria y Santiago Alba Rico, ofrecía un discurso claramente marxista. Los electroduendes gritaban consignas contra el dogma económico. La bruja Avería proclamaba "¡Viva el Mal! ¡Viva el Capital!" mientras los niños miraban sin terminar de entender qué estaban escuchando. El mensaje ideológico estaba ahí, pero disfrazado de fantasía.

A principios de agosto, The Economist publicó un análisis titulado "La oscura entraña de La patrulla canina", examinando la serie de cachorritos liderados por un niño de diez años que resuelven los problemas de Bahía Aventura. La serie ha generado películas y toneladas de merchandising que llenan los colegios. La pregunta que planteaba la revista era incómoda: ¿es esta patrulla tan candorosa en realidad una defensa de las formas más autoritarias del capitalismo?

A primera vista, la serie parece levemente progresista. El villano es un narcisista rubio con torre propia y avión privado que desprecia las elecciones libres. La patrulla se dedica a resolver problemas medioambientales y a cuidar de la gente. Los cachorritos enseñan solidaridad, trabajo en equipo, valentía frente al miedo. Pero hay otros detalles que merecen atención. Solo hay una personaje femenina, vestida de rosa. El perro líder, Chase, es un policía. Y lo más notable: la patrulla es una entidad privada que se ocupa de asuntos públicos porque el ayuntamiento no lo hace. Privatización pura. Un analista de The Guardian calificó la primera película como "propaganda neoliberal autoritaria". El académico Liam Kennedy acusó a la serie de fomentar la "complicidad con un sistema capitalista mundial que fomenta la desigualdad".

The Economist propone otra lectura, esta vez psicoanalítica. La patrulla canina trata de niños que quieren salvar desesperadamente a sus papás. Jóvenes que arreglan los problemas de los adultos, como en Los Cinco o Harry Potter. Y a los adultos de hoy, y a sus hijos, se les acaba el mundo. El semanario británico cierra con una sentencia que resume la inquietud: "Ningún perrito es tan chiquito como para no darse cuenta".

El debate que rodea a La patrulla canina no es realmente sobre una serie de dibujos animados. Es sobre qué mundo estamos describiendo a los niños cuando les contamos historias. Es sobre si les enseñamos que los problemas públicos deben resolverse a través de iniciativas privadas, que la autoridad policial es benevolente, que los niños deben cargar con las responsabilidades de los adultos. Cada elección narrativa —quién es el héroe, quién es el villano, quién resuelve los problemas, quién está ausente— es una declaración política. Y los niños la absorben sin defensa.