Quase 200 mil pessoas retiradas de Zhengzhou após chuvas históricas que deixam 12 mortos na China

Em Zhengzhou, cidade do centro da China com mais de 10 milhões de habitantes, havia passageiros em cima dos assentos de uma carruagem de metro, com água pela cintura, à espera de resgate. As imagens, difundidas nas redes sociais por utilizadores, tornaram-se o retrato mais dramático das enchentes que, segundo as autoridades locais, já obrigaram à retirada de quase 200 mil pessoas.

As chuvas torrenciais de terça-feira deixaram parte da rede de metropolitano submersa e transformaram ruas em canais de água a correr depressa. Zhengzhou, capital da densamente povoada província de Henan, foi colocada em alerta vermelho, o nível mais alto para condições climatéricas adversas na China. Em três dias, a região recebeu quase o equivalente a um ano normal de chuva.

O balanço oficial, divulgado na rede social Weibo, aponta para 12 mortos e cinco feridos. As autoridades descreveram uma cidade que "passou por uma série de tempestades raras e severas", com acumulação de água no metro. Cerca de 36.000 pessoas foram afetadas pelas enchentes, e há milhares de desalojados. Segundo o Diário do Povo, órgão oficial do Partido Comunista Chinês, o mau tempo provocou ainda o desabamento de casas.

A televisão estatal CCTV mostrou ruas cobertas de água lamacenta, com moradores a empurrar os carros por avenidas inundadas, com água pelos joelhos. No metro, um passageiro contou no Weibo que as equipas de resgate abriram o teto da carruagem onde estava para retirar as pessoas encurraladas. Outra filmagem mostrou um passageiro sentado no teto de uma carruagem, meio submerso.

O exército foi chamado para reforçar o resgate. O Presidente Xi Jinping pediu a mobilização dos meios do Estado e, segundo declarações divulgadas pela CCTV, afirmou que as barragens colapsaram, causando ferimentos graves, mortes e danos, e que a situação é extremamente grave.

O perigo não está confinado à capital provincial. Perto de Luoyang, antiga capital a oeste de Zhengzhou, com cerca de 7 milhões de habitantes, o exército anunciou que uma barragem ameaça ruir, depois de surgir uma brecha de 20 metros. Os militares advertiram que o colapso de Yihetan pode acontecer a qualquer momento. Soldados foram posicionados ao longo de outras vias navegáveis da região para reforçar as margens com sacos de areia.

As autoridades chinesas indicam que a chuva atingiu 457,5 milímetros em 24 horas, valor sem precedentes nos últimos 60 anos, desde que há registos. As inundações são recorrentes no verão chinês; em 1998, milhares de pessoas morreram na região do rio Yangtsé. Zhengzhou e Luoyang ficam perto do rio Amarelo, mais a norte. Os cientistas acreditam que as mudanças climáticas estão a aumentar o risco de inundações em todo o mundo.

O que se segue depende em boa parte de Yihetan: se a barragem resistir ao reforço das margens e ao trabalho dos soldados, ou se a brecha de 20 metros avançar sobre uma região onde vivem milhões de pessoas.