Putin cumple 74 años en su peor aniversario bajo amenaza de drones y crisis económica

Vladímir Putin cumple 74 años el 7 de octubre en circunstancias que poco tienen que ver con las celebraciones de aniversarios anteriores. Los drones ucranianos golpean sin tregua la infraestructura petrolera rusa, los ciudadanos viven bajo amenaza constante, y la popularidad del presidente se erosiona. Sin embargo, en el plano doméstico, su partido Rusia Unida acaba de ganar las elecciones legislativas por un margen amplio, lo que le asegura un camino despejado hacia las presidenciales de 2030. La paradoja define el momento: fortaleza política interna, debilidad económica y militar creciente, y un aislamiento internacional que comienza, lentamente, a resquebrajarse.

Putin llegó al poder de manera casi accidental. En agosto de 1999, Borís Yeltsin lo nombró primer ministro directamente desde la dirección del FSB, la agencia sucesora del KGB. Cuatro meses después, el 31 de diciembre de ese mismo año, asumió la presidencia coincidiendo con el cambio de milenio. Durante el período entre 2008 y 2012, cedió formalmente el cargo a Dmitri Medvédev para eludir los límites constitucionales sobre mandatos consecutivos, pero mantuvo el control real del país como primer ministro. Cuando regresó a la presidencia, no perdió un ápice de su poder absoluto. Hoy, más de dos décadas después de su ascenso inicial, sigue al timón con una mayoría legislativa que le permite aprobar cualquier proyecto de ley sin necesidad de apoyo de otras formaciones políticas.

En el escenario internacional, Putin intenta abrir fisuras en el cordón sanitario que lo rodea. Su presencia notable en la cumbre de los BRICS, sus planes para construir una nueva arquitectura de seguridad euroasiática, y la intervención de su ministro de Exteriores Serguéi Lavrov en la Asamblea General de la ONU son señales de que busca romper el aislamiento. El Kremlin ha confirmado que Xi Jinping y otros líderes internacionales lo han felicitado en vísperas de su cumpleaños. Pero estos gestos diplomáticos no pueden ocultar la realidad: los ataques ucranianos han debilitado la economía rusa, y los rumores de desestabilización que hace meses lanzaban los servicios de Inteligencia occidentales, aunque se han alejado, dejan un rastro de incertidumbre.

La fecha del cumpleaños de Putin está marcada por una sombra que persiste desde hace exactamente veinte años. El 7 de octubre de 2006, la periodista Anna Politkóvskaya fue asesinada en el ascensor de su edificio residencial. Regresaba de comprar cuando un sicario le disparó cuatro veces. Politkóvskaya era una de las voces más críticas del Kremlin, especialmente por sus reportajes sobre las guerras chechenas y la represión estatal. La coincidencia de su muerte con el cumpleaños de Putin ha alimentado durante dos décadas la sospecha de que el crimen fue planificado deliberadamente para ese día, como un acto de represalia simbólica. Disidentes y excompañeros de su periódico, Novaya Gazeta, creen que el asesino la estuvo acechando durante días pero esperó deliberadamente al 7 de octubre para ejecutar el crimen. El Kremlin siempre ha negado estas acusaciones. El mismo Putin declaró públicamente que el asesinato causaba «mucho más daño a Rusia y a las autoridades actuales que todas sus publicaciones juntas».

Rustám Majmúdov, un checheno, fue condenado a cadena perpetua como el autor material que apretó el gatillo. Algunos de sus cómplices, necesarios para la logística del asesinato, también fueron castigados por la Justicia. Pero el autor intelectual sigue siendo, veinte años después, un misterio sin resolver. Politkóvskaya había advertido años antes sobre el futuro que le esperaba a Rusia. En 2004 escribió que el país se precipitaba «a toda velocidad hacia el abismo soviético, hacia un vacío informativo que significa la muerte debido a nuestra ignorancia». Señaló que internet era el último refugio para la información libre, pero advirtió que trabajar como periodista significaba «la total servidumbre a Putin» o la muerte, «ya sea con balas, veneno o un proceso judicial».

Dos décadas después, su predicción sobre internet se ha cumplido de manera que ella no pudo prever. Actualmente, más de 4 millones de sitios web están restringidos por el Roskomnadzor, la entidad estatal encargada de las telecomunicaciones. Entre los muchos medios bloqueados se encuentra precisamente Novaya Gazeta, el diario donde Politkóvskaya publicó sus reportajes más incisivos. La represión mediática que ella denunció se ha institucionalizado y expandido. Moscú sigue en guerra, pero esta vez contra Ucrania, un territorio próximo tanto cultural como históricamente. Y Putin sigue gobernando con una mayoría legislativa que le permite ejercer el poder sin contrapesos. La celebración de su cumpleaños este año ocurre en un contexto de amenaza militar constante, debilitamiento económico, y una represión informativa que ha superado incluso los peores escenarios que Politkóvskaya imaginó hace dos décadas.