Putin advierte que Rusia responderá “militar y técnicamente” a amenazas de Occidente

En la última semana de diciembre de 2021, mientras las tensiones en torno a Ucrania alcanzaban nuevos picos, el presidente ruso Vladimir Putin se dirigió a funcionarios de su ministerio de Defensa con un mensaje directo: Rusia estaba lista para responder. Si Occidente persistía en lo que él describía como una postura agresiva, Moscú desplegaría "medidas militares y técnicas" que considerara apropiadas. No era una amenaza velada. Putin subrayó que Rusia tenía "absolutamente el derecho" de hacerlo.

El contexto de esa declaración era la acumulación de fuerzas en las fronteras rusas. Occidente acusaba al Kremlin de haber desplegado decenas de miles de soldados a lo largo de la línea que divide a Rusia de Ucrania, un movimiento que Washington y sus aliados interpretaban como preparación para una invasión. Putin, por su parte, invertía la acusación. El refuerzo de agrupamientos militares estadounidenses y de la OTAN en las fronteras rusas, junto con las maniobras de amplitud que realizaban, constituían para él "una fuente seria de preocupación". La lógica de cada lado reflejaba una desconfianza fundamental que llevaba años acumulándose.

Pero Putin no solo amenazaba. También demandaba. Su exigencia central era que Estados Unidos y la OTAN firmaran tratados que prohibieran la expansión de la Alianza Atlántica hacia el este. Esa demanda no era nueva, pero en diciembre de 2021 adquiría urgencia. El mismo día en que Putin hablaba en el ministerio de Defensa, sostenía su primera conversación telefónica con el nuevo canciller alemán, Olaf Scholz. En esa llamada, Putin solicitó negociaciones "serias" con la OTAN sobre las garantías de seguridad que Moscú exigía. El Kremlin informó que el presidente ruso había proporcionado a Scholz "comentarios detallados" sobre las propuestas que Rusia había presentado a Washington y sus aliados la semana anterior.

Esta no era la primera vez que Putin planteaba estas exigencias jurídicas. Ya lo había hecho semanas antes en una videoconferencia con el presidente estadounidense Joe Biden. Pero la insistencia sugería que Moscú no estaba satisfecha con las respuestas que recibía. Karen Donfried, secretaria de Estado adjunta para Europa, señaló que esperaba que el diálogo sobre Ucrania y seguridad europea comenzara en enero, aunque advirtió que algunos requisitos rusos eran "inaceptables". Además, enfatizó que cualquier conversación tendría que incluir a los aliados europeos y de la OTAN, mientras que Rusia parecía preferir negociaciones directas solo con Estados Unidos.

Desde Moscú llegaban también acusaciones más específicas. El ministro de Defensa ruso, Serguéi Shoigu, afirmó que Washington estaba preparando "provocaciones" en Ucrania. Según él, esto incluía el envío de "un compuesto químico indeterminado" hacia la zona de conflicto donde fuerzas ucranianas y separatistas prorrusos se enfrentaban. Shoigu también aseguró que 120 miembros de empresas militares privadas estaban en la región entrenando a "fuerzas especiales ucranianas y grupos radicales en acciones de combate". Estas acusaciones, sin embargo, no fueron corroboradas por fuentes independientes.

Los países nórdicos, vecinos de Rusia, expresaban su propia inquietud. A través de un documento conjunto, manifestaron "enorme preocupación" por la movilización militar rusa en las puertas de Ucrania. El panorama era de un continente dividido, con cada lado viendo en los movimientos del otro una amenaza existencial. Donfried, en sus comentarios a la prensa, sugirió que enero traería "movimientos en todos estos sentidos", una forma diplomática de reconocer que las negociaciones serían complejas y que el resultado permanecía incierto.

El telón de fondo histórico pesaba sobre todo. Rusia había anexionado Crimea en 2014 y se sospechaba de su apoyo a los separatistas prorrusos en el este de Ucrania, un conflicto que había dejado aproximadamente 13,000 muertos desde entonces. Moscú también había derrotado a Georgia en 2008. Occidente se negaba a cerrarle permanentemente la puerta de la OTAN a Ucrania y Georgia, aunque había congelado "de facto" sus procesos de adhesión. Para Putin, esa ambigüedad era inaceptable. Quería certeza legal, no promesas que pudieran cambiar con administraciones futuras. Mientras tanto, Rusia se preparaba para marcar treinta años de la extinción de la Unión Soviética, un evento que Putin consideraba "la mayor catástrofe geopolítica del siglo XX". En ese contexto de nostalgia imperial y desconfianza mutua, las negociaciones que Donfried esperaba que comenzaran en enero se presentaban como un ejercicio de contención de una crisis que ya estaba en movimiento.