Puerto Rico registra 2.816 casos de influenza en nueva temporada con énfasis en vacunación

Puerto Rico enfrenta el inicio de una temporada de influenza con números que demandan atención. Hasta mediados de septiembre de 2026, la isla había registrado 2.816 casos confirmados, 266 personas hospitalizadas y nueve muertes. El ritmo de contagios se ha acelerado en las últimas semanas: durante la semana epidemiológica 34, que abarcó del 23 al 29 de agosto, se reportaron 727 nuevos casos y 47 ingresos hospitalarios. Lo más significativo es que casi dos tercios de todos los casos acumulados en la temporada se concentraron en apenas cuatro semanas.

Los niños pequeños están siendo golpeados desproporcionadamente por el virus. El grupo de edad de cero a cuatro años acumula 492 casos, la cifra más alta entre todos los grupos etarios, y también registra el mayor número de hospitalizaciones con 68 durante la temporada. Esta concentración en menores refleja una vulnerabilidad conocida: los niños muy pequeños tienen mayor riesgo de desarrollar complicaciones graves por influenza, especialmente aquellos con condiciones médicas subyacentes. El Dr. Javier Morales, infectólogo que participó en actividades de educación y vacunación en la isla, enfatizó que la enfermedad puede provocar cuadros clínicos serios, subrayando que la vacunación sigue siendo la herramienta más efectiva para reducir tanto el riesgo de contraer el virus como la probabilidad de complicaciones.

La efectividad de la vacuna contra la influenza no es perfecta, pero es medible. Según un análisis provisional de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades sobre la temporada 2025-2026, la vacuna mostró una efectividad de entre 38 y 41 por ciento contra consultas ambulatorias por influenza en niños y adolescentes, y aproximadamente 41 por ciento contra hospitalizaciones en ese grupo. En adultos, la protección fue más modesta: entre 22 y 34 por ciento contra consultas ambulatorias y alrededor de 30 por ciento contra hospitalizaciones. Aunque estos números pueden parecer modestos, la realidad es que la vacunación reduce significativamente el riesgo de enfermedad grave que requiera atención médica o internación, incluso si no previene completamente la infección.

Hasta el 4 de septiembre, Puerto Rico había administrado 54.929 dosis de la vacuna contra la influenza durante la nueva temporada. Las autoridades sanitarias han intensificado el llamado a la vacunación como respuesta central a la situación actual. Sin embargo, el aumento de casos no equivale automáticamente a una declaración formal de epidemia. Puerto Rico cuenta con un sistema de vigilancia epidemiológica que compara la actividad semanal del virus contra umbrales establecidos para identificar cambios en la transmisión. Según Miriam V. Ramos Colón, principal oficial de epidemiología del Departamento de Salud, la isla aún se encontraba por debajo del umbral de aviso con los datos reportados hasta finales de agosto.

La composición del virus también está cambiando durante esta temporada. Los datos preliminares muestran una mayor presencia de influenza B, con 1.597 casos reportados frente a 1.171 de influenza A. Este cambio en la distribución de cepas es relevante porque puede afectar tanto la transmisión como la respuesta de las medidas preventivas. Las próximas semanas serán determinantes para establecer si la transmisión continúa acelerándose y si los indicadores alcanzan los niveles que triggearían una declaración formal de situación epidémica. Por ahora, Puerto Rico no está ante el final de una epidemia sino ante el comienzo de una nueva temporada en expansión, con vigilancia activa y un énfasis renovado en la vacunación como herramienta de prevención.