Pueblos amazónicos denuncian crímenes de lesa humanidad por extractivismo

En las ciudades de Quito y Puyo, Ecuador, representantes de pueblos indígenas, comunidades afrodescendientes y organizaciones sociales de los nueve países que comparten la cuenca amazónica se reunieron esta semana para denunciar los daños sistemáticos que el extractivismo ha infligido sobre la región. El XII Foro Social Panamazónico convocó a académicos, líderes comunitarios, jóvenes y mujeres para documentar una crisis que trasciende las fronteras nacionales y afecta los ciclos de vida del continente entero.

Pedro Arrojo, relator especial de las Naciones Unidas sobre derechos humanos al agua potable y saneamiento, explicó la magnitud de lo que está en juego. La red hidrológica amazónica —la más grande del mundo— funciona como el sistema circulatorio de un organismo vivo. Conecta ecosistemas andinos con selvas tropicales, humedales y sistemas atlánticos a través de flujos continuos de nutrientes, sedimentos y humedad atmosférica. De esa conectividad dependen la biodiversidad, los ciclos reproductivos de innumerables especies, la seguridad alimentaria de millones de personas, y las lluvias que caen tanto en la Amazonía como en gran parte del continente. Sin esa red intacta, el sistema colapsa.

El modelo de desarrollo extractivista que predomina en la región está quebrando esa sostenibilidad de manera acelerada. La deforestación avanza sin control, alimentada por incendios provocados que degradan la fertilidad del suelo, elevan las temperaturas locales y reducen la evapotranspiración vegetal —el proceso que alimenta lo que los científicos llaman ríos voladores, esos flujos de humedad atmosférica de los que dependen las precipitaciones en toda la región. Simultáneamente, la minería vierte metales pesados en los ríos y acuíferos. La expansión agroindustrial descarga agrotóxicos. Los derrames de petróleo son frecuentes y acumulativos, envenenando de manera irreversible a las poblaciones que viven en esos territorios. Los impactos sobre la infancia son demoledores: hay datos documentados de abortos indeseados y malformaciones congénitas en recién nacidos.

Arrojo fue directo en su conclusión: esto debe ser considerado un crimen de lesa humanidad. Las grandes presas hidroeléctricas que se construyen en la región rompen la conectividad fluvial amazónica y colapsan funciones ecológicas vitales. Mientras tanto, las ciudades crecen sin control, y gran parte de la población vive en asentamientos precarios sin acceso a saneamiento básico, lo que agrava aún más la contaminación de los ríos.

La situación de los pueblos amazónicos, según el relator de la ONU, constituye una explotación neocolonial mucho más brutal que la que sufrieron durante la época colonial. Sus derechos —reconocidos por las Naciones Unidas y por tratados internacionales vinculantes, particularmente el derecho a la consulta previa e informada— son ignorados sistemáticamente. Los líderes que se oponen a estos proyectos son criminalizados y, en casos extremos, asesinados.

Pero no todo es devastación. Los pueblos amazónicos han desarrollado formas de resistencia y vigilancia territorial. Impulsan sistemas comunitarios de gestión del agua y buscan el reconocimiento legal de ríos y ecosistemas como sujetos de derechos —una transformación conceptual que reconoce que la naturaleza no es propiedad sino entidad viviente con derechos propios. Francy Conu Mejía, investigadora colombiana que participó en el foro, enfatizó que el desafío central es actuar conjuntamente para que la Amazonía deje de ser tratada como una suma de recursos disponibles para la extracción. Es, en cambio, un territorio vivo, espiritual y político.

Arrojo concluyó que la crisis global del agua no es fundamentalmente una crisis de escasez, sino de gobernanza. Es resultado de la contaminación de ecosistemas acuáticos, de la pobreza y desigualdad, de la codicia de los más poderosos y de la falta de prioridad de los Estados. Pero aún hay tiempo, dijo, para evitar males mayores y detener los crímenes e injusticias que se cometen diariamente en nombre de un progreso mal entendido.