Protestos estudantis na França deixam governo Macron em alerta antes de eleições

Há quase duas semanas, adolescentes franceses começaram a ocupar as ruas em Seine-Saint-Denis, um bairro de baixa renda no norte de Paris. O que começou como um movimento localizado se transformou rapidamente em uma onda nacional de bloqueios, incêndios e confrontos que deixou o governo de Emmanuel Macron em estado de alerta máximo a poucos meses das eleições presidenciais.

Na quinta-feira, 1º de outubro, o pico da crise: centenas de liceus — as escolas onde adolescentes de 15 a 18 anos completam seus estudos — foram bloqueados simultaneamente. Incêndios explodiram em portões de entrada de escolas por todo o país. Na cidade de Nantes, o salão principal de um liceu foi destruído pelas chamas. O prejuízo estimado já alcança milhões de euros. Na sexta-feira, a situação melhorou ligeiramente, mas aproximadamente 400 liceus permaneciam fechados. As universidades começavam a seguir o mesmo caminho.

O custo humano foi significativo. Segundo o Ministro da Educação, Édouard Geffray, 65 membros do corpo docente — incluindo 40 diretores de escolas — ficaram feridos. O governo relata que cerca de 300 policiais e bombeiros receberam atendimento médico. Aproximadamente 2 mil pessoas, principalmente menores de idade, foram detidas. Grupos estudantis apresentam sua própria contagem de feridos pela polícia: dois adolescentes sofreram graves lesões oculares, e um perdeu vários dentes. Geffray observou que a maioria dos funcionários feridos afirmou ter se deparado com pessoas que não eram seus próprios alunos — uma observação que alimentaria as suspeitas do governo sobre quem realmente estava organizando os protestos.

As reivindicações iniciais dos estudantes existem, ainda que permaneçam vagas: mais dinheiro para educação, mais professores, turmas menores, melhores instalações. Em circunstâncias normais, essas demandas encontrariam simpatia em setores amplos da sociedade francesa. O país tem tradição de usar protestos para pressionar o governo por recursos, e até mesmo os próprios governantes consideram essa prática legítima. A realidade é que o sistema educacional está de fato se deteriorando por falta de recursos. Mas o primeiro-ministro Sébastien Lecornu acaba de publicar sua proposta orçamentária para o próximo ano, com o lema "Mais cortes — e desta vez é sério". Ele promete retirar 54 bilhões de euros dos gastos públicos. A era da generosidade pública para apaziguar agitação social na França parece ter terminado.

Mas as reivindicações educacionais são apenas a superfície. Abaixo dela existe uma dimensão política e social que torna esta crise muito mais perigosa do que protestos estudantis do passado. A direita e o centro francês estão convencidos de que a extrema esquerda — especificamente o partido França Insubmissa (LFI) e seu candidato presidencial Jean-Luc Mélenchon — está manipulando o movimento. Líderes da LFI apareceram regularmente ao lado dos estudantes, particularmente em Saint-Denis, cujo prefeito, Bally Bagayoko, foi criticado por declarar que "a violência às vezes pode ser legítima". Um relatório interno da polícia de Paris, que vazou para a mídia, analisou o movimento em Seine-Saint-Denis e concluiu que os estudantes estavam sendo "incitados por elementos de extrema esquerda de grêmios estudantis e grupos políticos como a LFI". O documento sugeria que as tensões "poderiam fazer parte de uma estratégia para inflamar os ânimos com o objetivo de impor suas ideias antes das eleições nacionais". Os autores citaram como evidência a presença de manifestantes que não eram estudantes do ensino médio, a vagueza das reivindicações, o hasteamento de bandeiras palestinas e argelinas, e o uso de táticas — como convocar protestos em delegacias de polícia — que fazem parte do repertório da esquerda radical.

A LFI nega veementemente qualquer manipulação, afirmando apenas oferecer apoio natural a um movimento que considera legítimo. Mélenchon, aos 75 anos, pediu aos estudantes que evitassem a violência, "que só serve aos interesses de nossos inimigos". Mas seus oponentes acreditam que o veterano político sabe exatamente o que está fazendo. As pesquisas mostram que ele possui apoio massivo — cerca de 40% — entre jovens de 18 a 24 anos na França, concentrado particularmente nos subúrbios populosos e com alta imigração. O problema é que os jovens também são os que mais se abstêm nas eleições francesas. A estratégia, conforme as eleições se aproximam, será manter essa população constantemente lembrada de que a LFI está ao seu lado e que seu voto importa.

Mélenchon tem boas chances de chegar ao segundo turno das eleições presidenciais em maio, provavelmente contra a candidata de extrema-direita Marine Le Pen. As pesquisas mostram uma derrota esmagadora para Le Pen nesse cenário. Mas se isso acontecer, a França estará em território muito instável — e os protestos dos últimos dias terão sido, de fato, um presságio do que virá.