Protestos estudantis na França assustam governo de Macron

Há quase duas semanas, adolescentes franceses começaram a ocupar as ruas de Seine-Saint-Denis, um bairro de baixa renda no norte de Paris. O que começou como um movimento localizado se transformou rapidamente em uma onda de protestos que atravessou o país inteiro, deixando o governo de Emmanuel Macron visiblemente nervoso. Na quinta-feira passada — o ponto mais crítico até agora — centenas de liceus, as escolas onde jovens de 15 a 18 anos completam seus estudos, foram bloqueados. Na sexta-feira, a situação havia melhorado apenas marginalmente: cerca de 400 escolas permaneciam fechadas. As universidades começam agora a seguir o mesmo caminho.

A violência que eclodiu durante esses dias deixou marcas profundas. Um salão principal de um liceu em Nantes foi destruído por um incêndio. Incêndios menores — tantos que seria impossível listá-los — foram provocados nos portões de entrada de escolas em todo o país. O prejuízo estimado já chega a milhões de euros. O Ministro da Educação, Édouard Geffray, informou que 65 membros do corpo docente, incluindo 40 diretores de escolas, ficaram feridos. Muitos desses funcionários afirmaram que as pessoas com quem se depararam não eram seus próprios alunos. O governo também relata que cerca de 300 policiais e bombeiros receberam atendimento médico. Aproximadamente 2 mil pessoas, principalmente menores de idade, foram detidas. Grupos estudantis, por sua vez, documentam uma longa lista de feridos pela polícia — dois adolescentes sofreram graves lesões oculares e um perdeu vários dentes.

Os protestos têm reivindicações, ainda que permaneçam vagas. Os estudantes exigem mais dinheiro para a educação, mais professores, turmas menores e melhores instalações. Em muitos aspectos, esses pedidos refletem problemas reais: o sistema educacional francês está de fato piorando devido à escassez de recursos. Usar protestos para exigir verbas do governo é um hábito tão profundamente enraizado na cultura política francesa que até mesmo os próprios governos o consideram legítimo. Mas o contexto mudou. Esta semana, o primeiro-ministro Sébastien Lecornu publicou sua proposta de orçamento para o próximo ano, com o lema "Mais cortes — e desta vez é sério!". Ele promete retirar 54 bilhões de euros dos gastos públicos. A era da generosidade pública para apaziguar a agitação social na França parece ter chegado ao fim. Os estudantes que exigem uma enfermeira escolar extra ou isolamento térmico no refeitório provavelmente ficarão decepcionados.

Mas essa questão orçamentária é apenas a menor das preocupações do governo. O temor muito maior é que esses protestos estudantis estejam sendo manipulados pela extrema esquerda — e que a violência dos últimos dias seja um prenúncio do que aguarda uma sociedade perigosamente polarizada no ano das eleições que se aproximam. Para a direita e o centro político francês, não há dúvida de que por trás dos problemas estudantis está a mão do partido França Insubmissa (LFI) e de seu popular candidato à presidência, Jean-Luc Mélenchon. Líderes da LFI têm aparecido regularmente ao lado dos estudantes, principalmente no subúrbio parisiense de Saint-Denis, cujo prefeito, Bally Bagayoko, foi criticado por dizer que "a violência às vezes pode ser legítima".

Um relatório interno preparado para o departamento de polícia de Paris, que vazou para a mídia, analisou o movimento em Seine-Saint-Denis e chegou a uma conclusão explosiva: os estudantes estavam sendo "incitados por elementos de extrema esquerda de grêmios estudantis e grupos políticos como a LFI". O documento afirmava que as tensões "poderiam fazer parte de uma estratégia para inflamar os ânimos com o objetivo de impor suas ideias antes das eleições nacionais". Para sustentar essa conclusão, os autores citaram a presença de manifestantes que não são eles próprios estudantes do ensino médio, a imprecisão das reivindicações, o hasteamento de bandeiras palestinas e argelinas, e o uso de táticas — como a convocação de protestos suplementares em delegacias de polícia — que fazem parte do manual da esquerda radical.

A LFI nega veementemente ter feito algo além de oferecer seu apoio natural a um movimento que considera legítimo. Na quinta-feira, Mélenchon pediu aos estudantes que evitassem a violência, "que só serve aos interesses de nossos inimigos". Mas seus oponentes acreditam que o veterano de 75 anos — que tem boas chances de chegar ao segundo turno das eleições presidenciais em maio, provavelmente contra a candidata de extrema-direita Marine Le Pen — sabe exatamente o que está fazendo. As pesquisas mostram que ele tem um apoio massivo de cerca de 40% entre os jovens de 18 a 24 anos na França, e esse apoio se concentra nos subúrbios populosos e com alta imigração das cidades. Mas os jovens também são os que mais se abstêm nas eleições francesas. A estratégia, à medida que as eleições se aproximam, será a de dar lembretes constantes a essa parcela da população de que a LFI está ao seu lado e que o seu voto pode contar. Se isso acontecer, a França estará em um território muito instável — e os protestos dos últimos dias terão sido, de fato, um presságio do que virá.