Prótesis de pene: la última opción contra la disfunción eréctil con 90% de satisfacción

La disfunción eréctil no es un problema moderno. Los antiguos egipcios la documentaron en jeroglíficos, los griegos la retrataron en sus pinturas, y aparece mencionada en el Antiguo Testamento. Durante siglos, los hombres buscaron soluciones desesperadas: médicos medievales probaron hierbas y oraciones, se administraron afrodisíacos, y en el siglo XIX se ensayaron inyecciones de tejido testicular para aumentar la testosterona. Hoy, la medicina ofrece un abanico de opciones terapéuticas que van desde medicamentos orales hasta intervenciones quirúrgicas. Para los casos más graves, cuando nada más funciona, existe una última alternativa: la prótesis de pene.

Esta intervención se reserva para pacientes que no responden a otros tratamientos. Josvany Sánchez, subdirector del servicio de Andrología de la Fundación Puigvert, ha realizado más de 500 implantes durante su carrera. "La prótesis de pene es un tratamiento que proporciona rigidez al pene", explica, aclarando que no está diseñada para aumentar el deseo ni para tratar problemas de eyaculación. Los expertos subrayan que la erección, la eyaculación y el orgasmo son procesos fisiológicos distintos que ocurren en paralelo pero no son lo mismo: una persona puede experimentar uno sin los otros.

La disfunción eréctil afecta a aproximadamente la mitad de los hombres entre 40 y 70 años en mayor o menor medida. Puede originarse por causas psicológicas como ansiedad o depresión, por problemas vasculares, lesiones neurológicas o incluso por efectos secundarios de ciertos medicamentos. El tratamiento sigue un protocolo escalonado, según Maurizio D'Anna, andrólogo del Hospital Clínic de Barcelona. Primero se intenta con pastillas como el sildenafilo; si no funcionan, se recurre a inyecciones intracavernosas; y si tampoco dan resultado, llega el último escalón, irreversible: la prótesis de pene. Aproximadamente el 30% de los pacientes con disfunción eréctil no responden a las primeras opciones terapéuticas. El Clínic realiza alrededor de 80 intervenciones de este tipo cada año.

Las prótesis se implantan dentro del pene y existen dos tipos principales. Las maleables son semirrígidas, formadas por cilindros flexibles con un núcleo metálico que permite adaptar la posición del pene según sea necesario. Las prótesis hidráulicas son dispositivos inflables más complejos, compuestos por cilindros implantados en el cuerpo cavernoso, un reservorio de líquido y una pequeña bomba ubicada dentro del escroto. Cuando el paciente desea una erección, acciona la bomba y el líquido llena los cilindros, proporcionando rigidez. Alrededor del 90% de los hombres que se someten a esta intervención reportan satisfacción con el tratamiento.

Sin embargo, los andrólogos insisten en la importancia de ajustar las expectativas antes de la cirugía. El procedimiento es irreversible: al crear un espacio en el cuerpo cavernoso para insertar los cilindros, se reemplaza permanentemente el tejido natural. Si un paciente no queda satisfecho, no hay plan B. Los medicamentos anteriores dejarán de funcionar porque actuaban sobre el tejido cavernoso que ya no existe. "Al poner la prótesis, estás sustituyendo el tejido cavernoso por esos dos cilindros. Si los retiras, el pene por dentro se queda vacío", explica Sánchez. Otro mito frecuente es que la prótesis aumentará el tamaño del pene. No es así. Los dispositivos se adaptan al tamaño natural del paciente; colocar uno más grande podría romper el glande o causar que los cilindros se salgan por la uretra.

Los pacientes más frecuentes para este tipo de cirugía son hombres con diabetes y complicaciones cardiovasculares graves, aquellos que se han sometido a cirugías pélvicas o radioterapia para cáncer de próstata, y quienes presentan curvaciones penianas severas que resultan en disfunción eréctil después de la corrección quirúrgica. Luis, de 61 años, es uno de estos casos. Nunca había tenido problemas de erección hasta que a los 58 le diagnosticaron cáncer de vejiga. La extirpación de la vejiga, próstata y glándulas seminales eliminó completamente su función eréctil. En 2023 se sometió a la implantación de una prótesis. Aunque el postoperatorio fue doloroso y requirió un período de adaptación, ahora está satisfecho. "No es una erección natural, pero es más o menos lo mismo. Tienes que activar el dispositivo, tienes relaciones normalmente y luego se desactiva", cuenta. Lo más importante para él fue recuperar la seguridad y la autoestima que había perdido. "Con la prótesis recuperas totalmente la seguridad y la autoestima. He vuelto a ser el de antes".

Las prótesis tienen una vida útil de aproximadamente una década, aunque esto depende del uso. No existe un límite de edad para esta intervención; el factor determinante es la calidad de vida del paciente. Los andrólogos también subrayan la importancia de involucrar a la pareja en el tratamiento para asegurar una satisfacción duradera.