Num pen drive esquecido em San Francisco repousa uma fortuna que nasceu de um pagamento modesto em 2011 e hoje vale quase R$ 2,9 bilhões, mas que permanece trancada atrás de uma senha que seu dono já não consegue lembrar. A história de Stefan Thomas ecoa uma verdade antiga sobre a guarda de bens: o valor não está só no objeto, e sim na memória de quem o protege. Ao lado do caso de James Howells, que perdeu um disco rígido num aterro galês, ela revela quanto patrimônio digital pode desaparecer silenciosamente, sem que ninguém tenha culpa visível além de uma falha de lembrança.
Programador esquece senha de 7.002 bitcoins avaliados em R$ 2,9 bi e tem só duas chances
Thomas segue com o pen drive guardado e duas tentativas na mão.
Mark
Por que essa história chama tanto a atenção? Não é só um homem que esqueceu uma senha?
Mimi
O que pesa é a combinação: a fortuna é enorme, e a porta tem um contador. Dez tentativas, oito já gastas. Ele recebeu o lote em 2011, quando valia cerca de US$ 2 mil.
Mark
E por que recusou a ajuda da Unciphered?
Mimi
Segundo a reportagem, ele já tinha um acordo verbal com outras duas equipes, que ficariam com parte do dinheiro se abrissem a carteira.
Luke
Vale separar o que está confirmado do que é atribuído. Que a Kingston não pode ajudar foi confirmado pela própria empresa. Já a técnica da Unciphered, de simular trilhões de tentativas sem ativar a autodestruição, aparece como relato da imprensa internacional, não como algo demonstrado.
Mark
E o valor de R$ 2,9 bilhões?
Luke
É uma conversão pela cotação do dia, e o bitcoin oscila. Serve como ordem de grandeza, não como número fixo.
Mimi
O caso de James Howells mostra outro caminho para o mesmo fim: o HD foi parar num aterro em Newport, e a Justiça negou a escavação em janeiro de 2025.
Mark
Quanto bitcoin está nessa situação no mundo?
Luke
A Chainalysis estimou cerca de 20% em 2021, segundo o New York Times. É uma estimativa de uma empresa, de quatro anos atrás, e não temos dado mais recente aqui.
Mimi
E o que Thomas fará com as duas chances? A reportagem diz apenas que, até agora, não arriscou nenhuma.
Luke
Isso a fonte não responde, e nós também não.
Der Puls
- Stefan Thomas tem apenas duas tentativas restantes para abrir um pen drive IronKey que guarda 7.002 bitcoins, avaliados em quase R$ 2,9 bilhões.
- Após dez erros, o aparelho apaga a chave de criptografia para sempre, e cada tentativa errada aproxima o tesouro do desaparecimento definitivo.
- A Kingston não pode ajudar, pois o bloqueio faz parte da proteção do produto, e a empresa de recuperação Unciphered foi recusada por Thomas.
- Thomas segue sem arriscar as duas últimas chances, enquanto o caso paralelo de James Howells, encerrado após 12 anos de disputa judicial, expõe quão frágil é o patrimônio cripto sem a chave certa.
Num pen drive esquecido em San Francisco repousa uma fortuna que nasceu de um pagamento modesto em 2011 e hoje vale quase R$ 2,9 bilhões, mas que permanece trancada atrás de uma senha que seu dono já não consegue lembrar. A história de Stefan Thomas ecoa uma verdade antiga sobre a guarda de bens: o valor não está só no objeto, e sim na memória de quem o protege. Ao lado do caso de James Howells, que perdeu um disco rígido num aterro galês, ela revela quanto patrimônio digital pode desaparecer silenciosamente, sem que ninguém tenha culpa visível além de uma falha de lembrança.
Num pen drive guardado em San Francisco há 15 anos estão 7.002 bitcoins, que hoje valem quase R$ 2,9 bilhões. O dono é o programador alemão Stefan Thomas, que não lembra a senha e tem somente duas chances de acertar antes que o conteúdo seja apagado para sempre.
Em 2011, Thomas recebeu as moedas como pagamento por um vídeo sobre bitcoin, quando o lote valia perto de US$ 2 mil. Anotou a senha num papel, perdeu o papel e, até hoje, gastou oito das dez tentativas do aparelho, um IronKey fabricado pela Kingston. A própria fabricante diz que nada pode fazer, porque o bloqueio é justamente o que protege os dados.
Houve quem oferecesse ajuda. A Unciphered propôs destravar o aparelho com uma técnica que simula trilhões de tentativas sem acionar a autodestruição, mas Thomas recusou, pois já havia combinado com outras duas equipes que receberiam parte do valor caso tivessem sucesso. Ele afirma ter dinheiro suficiente e prefere seguir em frente a passar a vida lamentando.
O caso não é isolado. No País de Gales, James Howells perdeu um HD com cerca de 8 mil bitcoins, jogado fora por engano em 2013. Após mais de uma década de tentativas e uma negativa judicial para escavar o aterro, ele desistiu. Estimativas de 2021 indicam que cerca de 20% de todos os bitcoins estavam em carteiras perdidas.
A lição é simples: anotar a frase de recuperação em papel ou metal, guardar cópias em lugares seguros e deixar instruções com alguém de confiança. Thomas segue com o pen drive e duas tentativas na mão, e até agora preferiu não arriscar nenhuma.
Num pen drive guardado em San Francisco há 15 anos estão 7.002 bitcoins. Nesta quarta-feira (11), segundo a cotação citada pela reportagem, o lote vale quase R$ 2,9 bilhões. O dono, o programador alemão Stefan Thomas, não lembra a senha e tem apenas duas chances de acertar.
A história começa em 2011. Thomas recebeu as moedas como pagamento por um vídeo que explicava o funcionamento do bitcoin. Na época, o lote inteiro valia perto de US$ 2 mil. Hoje passa de US$ 500 milhões, o que, convertido, dá algo próximo de R$ 2,9 bilhões.
A chave da carteira está num IronKey, pen drive criptografado fabricado pela Kingston. Thomas anotou a senha num papel, mas perdeu a anotação pouco tempo depois. O aparelho aceita só dez tentativas: na décima errada, apaga a chave de criptografia e o conteúdo fica inacessível para sempre. Thomas já gastou oito delas com as combinações que costumava usar. Sobraram duas.
Em entrevista ao New York Times, em 2021, ele contou que passava horas deitado pensando na senha e corria para o computador a cada nova ideia, sem resultado. A Kingston confirmou que não tem como ajudar, porque o bloqueio é parte da proteção do produto.
Em outubro de 2023, a Unciphered, empresa americana especializada em recuperar criptomoedas, publicou uma carta aberta oferecendo-se para destravar o aparelho. Segundo a imprensa internacional, a técnica simulava trilhões de tentativas sem acionar a autodestruição. Thomas recusou: já tinha um acordo verbal com outras duas equipes, que ficariam com parte do dinheiro se conseguissem abrir a carteira. Em julho deste ano o caso voltou a circular, e nada havia mudado. Ex-diretor de tecnologia da Ripple, Thomas já disse em entrevistas que tem dinheiro suficiente e prefere seguir em frente a passar a vida lamentando.
Ele não está sozinho. No País de Gales, o engenheiro de informática James Howells passou mais de uma década tentando recuperar um HD com a chave de 7,5 mil a 8 mil bitcoins. Em 2013, a então namorada dele jogou o disco fora por engano, e o equipamento foi parar num aterro de Newport. Pela cotação de hoje, as moedas valeriam mais de R$ 3 bilhões. Howells ofereceu parte da fortuna à prefeitura, foi à Justiça e chegou a propor a compra do terreno. Em janeiro de 2025, a Justiça negou o pedido para escavar o aterro. Depois de 12 anos, ele desistiu, e a história deve virar filme.
São casos menos raros do que parecem. Em 2021, a Chainalysis estimou que cerca de 20% de todos os bitcoins estavam em carteiras perdidas ou inacessíveis, o equivalente então a cerca de US$ 140 bilhões, segundo o New York Times. Sem a senha ou a chave, ninguém mexe nessas moedas: nem o dono, nem a família, nem empresa alguma.
A lição prática é anotar a frase de recuperação, de 12 ou 24 palavras, em papel ou placa de metal, com cópias em mais de um lugar seguro. Guardá-la em foto no celular, e-mail ou nuvem aumenta o risco de roubo por golpistas. Também ajuda deixar instruções com alguém de confiança, já que sem a chave nem os herdeiros recebem as moedas.
Thomas segue com o pen drive guardado e duas tentativas na mão. Até agora, preferiu não arriscar nenhuma.
Bemerkenswerte Zitate
O bloqueio faz parte da proteção do produto, por isso a empresa não tem como ajudar.— Kingston, fabricante do IronKey (paráfrase)
Tem dinheiro suficiente e prefere seguir em frente a passar a vida lamentando.— Stefan Thomas, em entrevistas (paráfrase)
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