Primeros centros de votación cierran en las elecciones intermedias con el Congreso en juego

Los primeros centros de votación cerraron este martes en las elecciones intermedias de Estados Unidos, y con ellos empezó la cuenta de unos votos que pueden alterar el equilibrio de poder en Washington. En el condado Harris, en Texas, las urnas cerraron a las 7 de la noche, y quienes ya estaban en fila pudieron votar. La jornada funcionó como un referéndum sobre el segundo mandato del presidente Donald Trump, con un electorado hastiado de los precios altos y molesto con el rumbo del país.

Los márgenes son estrechos en ambas cámaras. Los demócratas necesitan una ganancia neta de cuatro escaños para obtener la mayoría en el Senado, de 100 miembros, y de tres en la Cámara de Representantes, de 435. La mayoría de las contiendas competitivas del Senado se libran en estados históricamente republicanos. Los demócratas se mostraban cautelosamente optimistas. Veían a los republicanos gastar la recta final de la campaña en estados y distritos que Trump ganó con holgura hace dos años. Según un análisis de AdImpact realizado por The Associated Press, el 88.1% del gasto republicano en anuncios televisivos de la elección general fue a lugares que Trump ganó en 2024, con más de 850 millones de dólares reservados donde se impuso por 10 puntos o más. Los republicanos confiaban en que esa ventaja financiera contendría la marea, pero se preparaban para perder la Cámara y peleaban por retener el Senado.

La participación anticipada fue alta: más de 59 millones de personas habían votado antes del martes, según el análisis de la AP, por encima de los poco más de 58 millones de 2022. Las encuestas a votantes de la AP muestran un electorado descontento. Cerca de tres cuartas partes dicen sentirse enojadas o insatisfechas con la trayectoria del país, y una proporción similar califica la economía de «no muy buena» o «pobre». Cerca de la mitad citó la corrupción gubernamental y el costo de vida como factores cruciales para su voto, por encima de la política migratoria, la guerra en Irán o los centros de datos de inteligencia artificial. «El pueblo estadounidense está enojado. Quiere un cambio», dijo la representante Suzan DelBene, presidenta del Comité de Campaña Congresional Demócrata.

Trump pidió a los electores que votaran como si él estuviera en la boleta, aunque muchos candidatos republicanos han tomado distancia. Visitó estados muy republicanos como Kansas, Mississippi y Carolina del Sur. El martes dijo a Fox News que «la inflación está resuelta», aunque los precios al consumidor subieron 3.6% en septiembre frente al año anterior, según el Departamento de Comercio. Predijo que los resultados serán «mejores de lo que piensan».

En las urnas hubo opiniones opuestas. Mark Barker, de Palm Beach Gardens, Florida, dijo que sigue a Trump y que «está haciendo un trabajo increíble», y mencionó la promesa de dar 5,000 dólares a cada adulto si los republicanos conservan el Congreso. James Moore, bibliotecario de 57 años en Raleigh, Carolina del Norte, votó por los demócratas para rechazar el proyecto de recortes de gastos e impuestos de Trump: «Estoy pagando más por todo». En el condado de Westchester, Nueva York, un fallo en las máquinas que aceptan papeletas obligó a depositarlas en bolsas de emergencia para contarlas después; las autoridades aseguraron que permanecerían seguras. Trump ha repetido afirmaciones falsas de fraude, su administración presentó demandas en Alaska y California, y los demócratas temen intimidación porque el Departamento de Justicia amenaza con procesar a funcionarios electorales locales.

En el Senado, los demócratas se mostraban más seguros en Carolina del Norte, donde Roy Cooper enfrenta a Michael Whatley, y en Georgia, donde Jon Ossoff se mide con Mike Collins. También se vigilaban Ohio, con Sherrod Brown contra Jon Husted, y Alaska, donde la administración Trump demandó para bloquear la certificación si el senador Dan Sullivan pierde, alegando que hay un segundo Dan Sullivan en la boleta. En Texas, Trump trabajó para desplazar a John Cornyn en favor de Ken Paxton, que enfrenta el desafío del demócrata James Talarico. Los republicanos aspiran a retener Iowa, Kansas y Maine y a arrebatar Michigan, donde Mike Rogers enfrenta a Abdul El-Sayed.

También se eligen 36 gobernaciones, y los demócratas esperan ganar la mayoría por primera vez en dos décadas. Si controlan siquiera una cámara, podrían abrir investigaciones y posibles juicios políticos, con el secretario de Defensa Pete Hegseth y Elon Musk entre los posibles objetivos. Hakeem Jeffries, que sería el primer presidente afroamericano de la Cámara, propone una agenda de 100 días sobre el costo de vida y la fiscalización de Trump. La noche definirá además los dos últimos años del mandato de Trump y las ambiciones de figuras como Newsom, Pritzker, Buttigieg y JD Vance.