Primárias democratas expõem racha entre esquerda e centro nos EUA às vésperas das legislativas

Em Minnesota, a democrata de esquerda Peggy Flanagan venceu a primária ao Senado com 59% dos votos, derrotando a moderada Angie Craig. Ela será a candidata do partido à vaga da senadora Tina Smith, que está em fim de mandato. No mesmo dia, em Wisconsin, a esquerda levou um revés inesperado. O resultado dividido das primárias expõe a discussão interna do Partido Democrata sobre como enfrentar o presidente Donald Trump e tirar dos republicanos o controle do Congresso nas eleições legislativas de novembro.

Flanagan tem 46 anos e contou com o apoio de Smith e de senadores de esquerda de peso, entre eles Bernie Sanders e Elizabeth Warren. Craig foi respaldada por democratas que viam em seu histórico de vitórias em disputas acirradas a aposta mais segura para a eleição geral. A campanha de Flanagan teve plataforma de oposição ao establishment, com defesa de saúde universal e de aumento do salário mínimo federal. Em seu discurso de vitória, ela disse representar "os muitos contra o dinheiro", em referência à vantagem de Craig na arrecadação.

A disputa também foi marcada pela reação às medidas de repressão à imigração do governo Trump no estado. Flanagan criticou Craig por um voto a favor de uma das principais políticas migratórias do presidente, decisão da qual a deputada disse depois ter se arrependido. Após o resultado, Flanagan escreveu no X que se sentia honrada e comovida por ser a indicada democrata. Craig respondeu oferecendo-lhe "apoio incondicional".

Integrante da tribo White Earth Band of Ojibwe, Flanagan pode se tornar a primeira mulher indígena americana eleita para o Senado se vencer em novembro. Sua adversária será a republicana Michele Tafoya, ex-repórter de campo da NFL. Minnesota tende ao lado democrata, mas enviou republicanos a Washington em algumas eleições nas últimas décadas.

Em Wisconsin, o resultado foi o oposto. Na disputa pela indicação ao governo, o centrista David Crowley, executivo do condado de Milwaukee, derrotou por margem estreita a rival de esquerda Francesca Hong, que era a favorita nas pesquisas. Segundo projeções de CNN, CBS e NBC, Crowley teve 39,8% e Hong, 39,4%.

Hong chegara à primária fortalecida por meses de organização de base, com cerca de 7 mil voluntários, e defendia saúde universal e aumento de impostos para os mais ricos. Crowley venceu após uma mobilização tardia do establishment democrata. O governador Tony Evers, que prometera não interferir na escolha de seu sucessor, passou a fazer campanha ao lado dele e alertou que Hong "provavelmente" perderia para o republicano Tom Tiffany em novembro. O estado pesa: Trump o venceu em 2024 por menos de 30 mil votos, depois de perder para Joe Biden por pouco mais de 20 mil em 2020. Para o texto, a derrota mostrou a dificuldade da esquerda de ampliar sua força além dos grandes centros urbanos.

O cenário mais amplo é de avanço da esquerda em vários pontos. Socialistas democráticos venceram neste ano a primária para a prefeitura de Washington, D.C., e disputas internas para a Câmara em Nova York, Detroit, Filadélfia e Denver. Na semana passada, o progressista Abdul El-Sayed derrotou por margem apertada Haley Stevens na primária ao Senado em Michigan.

Uma nova geração de candidatos de esquerda quer remodelar o partido, que segue dividido sobre até onde deve se deslocar enquanto tenta aproveitar a baixa aprovação de Trump. As vitórias de Flanagan e El-Sayed, contrastadas com Wisconsin, reforçam essa disputa a menos de três meses de novembro.