Pragmatismo eleitoral nos EUA não consegue calar histórias de vida

Na véspera da eleição, Keisha Lance Bottoms foi até Crawfordville, na Geórgia, uma cidade de 500 habitantes. Visitou o cemitério local, onde há muitos túmulos sem identificação, e procurou algum da família. Encontrou o da trisavó, Betsy Peek, que tinha sido escravizada. Foi ali, contou depois, que sentiu que iria vencer.

A democrata, de 56 anos, será a primeira mulher negra a comandar um governo estadual nos Estados Unidos. Ex-prefeita de Atlanta, ela quebrou a vantagem republicana num estado do Sul Profundo, que abrigou confederados no século 19 e ativistas dos direitos civis no século 20.

A vitória faz parte de um quadro mais amplo. Nas eleições de meio de mandato, candidatos das minorias, em especial negros e latinos, venceram disputas acirradas e garantiram assento em governos estaduais, municipais, procuradorias e no Congresso. Os democratas atribuem o resultado ao fato de não terem priorizado pautas identitárias e de terem mantido o foco em temas que afetam todos, como o custo de vida.

A colunista Laura Greenhalgh, da Folha, questiona essa leitura. Até que ponto um candidato consegue deixar em segundo plano sua identidade de gênero, raça, etnia, sexualidade ou religião para ganhar eleições? E até que ponto o Partido Democrata, hoje vencedor, evitará debates culturais na corrida presidencial de 2028? Para ela, a resposta não é simples nem automática.

A entrevista de Keisha ao jornal The New York Times, conduzida pela jornalista Lulu Garcia-Navarro, serve de prova. A entrevistadora avisou de saída que perguntaria sobre as trajetórias pública e pessoal, interessada em como as duas se entrelaçam. A governadora eleita disse que nunca competiu valendo-se do fator racial, porque, nas palavras dela, acorda todos os dias mulher negra, e isso fala por ela.

No decorrer da conversa, veio a história da família. Keisha é filha de Major Lance, cantor negro de blues que teve algum sucesso nos anos 1960. Ela lembra do Cadillac Seville dourado que o pai comprou e no qual a levava à escola quando não estava em turnê. Gostava de sentar no banco de trás e fingir que o carro era sua limusine e ele, seu motorista. Major Lance, usuário de drogas, foi preso quando a filha tinha oito anos. A dureza do cárcere para os negros, numa sociedade ainda dividida, a levaria depois a estudar direito.

O momento político, tão forte e multirracial, reúne histórias de vida importantes demais para submergir, escreve a colunista. A vitória foi saudada por Andrew Jackson Young, de 96 anos, pastor, político e um dos parceiros de Martin Luther King Jr. em Atlanta. Em lágrimas, na semana passada, ele disse que Coretta devia estar rindo. Referia-se à mulher de King, assassinado em 1968; Coretta morreu em 2006.

Nesta semana, o site da Christie's anunciou que o manuscrito do discurso "I Have a Dream", feito por King em Washington, em 1963, irá a leilão em janeiro. São sete páginas escritas e rabiscadas de próprio punho, guardadas por décadas pela viúva de um dos colaboradores próximos do pastor. O lance inicial é de US$ 10 milhões, e as ofertas já podem ser feitas. O dinheiro irá para o The King Center, na Geórgia, museu e centro de pesquisa. Um detalhe: a frase sobre o sonho foi improviso do orador e não consta do manuscrito.

O que resta em aberto é se a estratégia que funcionou em 2026, centrada no custo de vida, se sustentará em 2028, quando o Partido Democrata disputará a Presidência.