Poutine envisage la restitution des actifs occidentaux en cas d'accord

Vladimir Poutine a laissé entendre jeudi que la Russie pourrait restituer les actifs des entreprises occidentales qu'elle contrôle désormais sur son territoire, à condition qu'un accord favorable soit conclu avec Moscou. S'exprimant au forum politique annuel de Valdaï, le président russe a nommé explicitement trois groupes : Auchan, Nestlé et Leroy Merlin. Interrogé directement sur la possibilité de rendre ces actifs dans un scénario de rapprochement avec l'Occident, Poutine a répondu simplement : « Oui, ils les récupéreront ».

Cette déclaration intervient après plusieurs semaines de mesures prises par les autorités russes pour placer sous « administration temporaire » les filiales locales de ces groupes, ainsi que celles du géant allemand Metro. Le Kremlin a justifié ces saisies en invoquant l'appartenance de ces entreprises à des pays qualifiés d'« inamicaux » envers la Russie et soutenant l'Ukraine. Poutine a insisté sur le fait que la Russie ne procédait à aucune nationalisation, affirmant que les actifs avaient simplement été placés « sous administration externe ».

Mais le président russe a également utilisé cette occasion pour dénoncer ce qu'il considère comme une injustice bien plus grave : le gel des réserves en or et en devises de la Banque centrale russe par les pays européens. Poutine a qualifié cette action de « tout à fait inacceptable » et a accusé les Européens de détourner les revenus générés par ces réserves gelées pour financer l'Ukraine. Il a étendu sa critique aux sanctions contre les géants russes de l'énergie — Gazprom, Rosneft et Lukoil — les décrivant comme du « pillage » d'entreprises russes commis par l'Occident en violation des règles du droit international.

Le différend porte sur des sommes considérables. Plusieurs centaines de milliards d'euros d'actifs russes demeurent gelés en Europe depuis le début du conflit ukrainien en 2022. La Russie conteste la légalité de ces mesures au regard du droit international et les assimile à une forme de concurrence déloyale. De son côté, l'Occident justifie ces gels comme des sanctions légitimes en réponse à l'invasion de l'Ukraine.

La position de Poutine suggère que la question des actifs gelés — tant russes qu'occidentaux — pourrait devenir un élément central de toute négociation future visant à résoudre le conflit. En conditionnant la restitution des actifs occidentaux à un accord avec Moscou, le président russe établit un lien direct entre les deux enjeux, laissant entendre que tout règlement devrait traiter symétriquement le sort des avoirs des deux côtés. Cette approche reflète la conviction du Kremlin que les sanctions économiques contre la Russie constituent une violation du droit international et que tout accord de paix devrait inclure leur levée et la restitution des actifs gelés.