Uno de ellos dejará el Mundial este jueves
En el estadio de Toronto, dos generaciones de fútbol europeo se citan este jueves para decidir quién sigue vivo en el Mundial 2026. Portugal y Croacia no solo disputan un lugar en octavos de final: ponen en juego el legado de Cristiano Ronaldo y Luka Modric, dos figuras que han construido décadas de historia y que podrían despedirse del torneo en el mismo encuentro. El fútbol, como la vida, rara vez ofrece finales limpios, pero sí momentos que condensan todo lo que vino antes.
- Uno de los dos íconos del fútbol mundial —Ronaldo o Modric— cerrará su participación mundialista este jueves, convirtiendo el partido en un duelo cargado de urgencia existencial.
- Portugal llega como favorita pero con dudas: dos empates sin goles en el grupo revelan una selección que aún no encontró su mejor versión en el torneo.
- Croacia, pese a perder su debut ante Inglaterra por 4 a 2, se recompuso con dos victorias consecutivas y llega con la experiencia de quien ya sabe cómo sobrevivir en la fase eliminatoria.
- El ganador enfrentará a España en octavos, lo que eleva aún más las apuestas de un cruce que ya de por sí concentra historia, orgullo y la sombra del retiro.
- Los mercados ubican a Portugal como favorita (1.82), pero una cuota de 5.19 para Croacia recuerda que las sorpresas en torneos mundiales tienen apellido balcánico.
Cristiano Ronaldo y Luka Modric llegan al mismo umbral: el de un posible adiós. Este jueves, Portugal y Croacia se miden en los dieciseisavos de final del Mundial 2026 en Toronto, con el árbitro noruego Espen Eskås al frente de un partido que excede lo deportivo. El ganador avanzará a octavos para enfrentarse a España; el perdedor cerrará su camino en el torneo.
El encuentro comienza a las 20 horas argentinas y puede seguirse por TyC Sports, Telefé y DSports, además de plataformas digitales como Paramount+, DGO y Flow. Portugal llega como favorita con cuota de 1.82, aunque su campaña en el grupo generó más dudas que certezas: empató sin goles con el Congo y con Colombia, y solo brilló ante Uzbekistán con una goleada por 5 a 0. Terminó segunda en el Grupo K con cinco puntos. Para Ronaldo, a los 39 años y en su sexta Copa del Mundo, el título sigue siendo la cuenta pendiente que lo mantiene compitiendo.
Croacia tuvo un inicio complicado —cayó 4 a 2 ante Inglaterra— pero se rehízo con victorias sobre Panamá y Ghana para terminar segunda en el Grupo L con seis puntos. El equipo de Zlatko Dalić es un especialista en sorpresas en instancias decisivas, y aunque figuras como Modric, Perisic y Kovacic están en el tramo final de sus carreras, esa experiencia acumulada los convierte en un rival formidable. Modric, subcampeón en 2018 y tercero en 2022, busca seguir vivo en el torneo que aún le debe una final.
Portugal alineará a Bruno Fernandes, Vitinha y Ruben Neves en el mediocampo, con Ronaldo acompañado por Pedro Neto y João Félix en ataque. Croacia responderá con Modric y Kovacic como eje creativo, y la dupla Perisic-Budimir en la delantera. Más allá de las tácticas y las cuotas, lo que está en juego es la continuidad de dos carreras legendarias que, por primera vez, podrían terminar en el mismo partido.
Cristiano Ronaldo y Luka Modric se encuentran en el mismo punto de sus carreras: el borde del adiós. Uno de ellos dejará el Mundial 2026 este jueves cuando Portugal y Croacia se midan en los dieciséisavos de final en el estadio de Toronto, con el árbitro noruego Espen Eskås dirigiendo un encuentro que promete ser emotivo por las circunstancias que lo rodean.
El partido comienza a las 20 horas argentinas y puede seguirse en vivo por TyC Sports, Telefé y DSports, con transmisión simultánea en las plataformas digitales Mi Telefé, DGO, Flow, Telecentro Play y Paramount+. Para quienes prefieran el minuto a minuto, canchallena.com ofrecerá cobertura actualizada en tiempo real. El ganador avanzará a octavos de final para enfrentarse a España, mientras que el perdedor cerrará su participación en el torneo.
Portugal llega como favorita según los mercados de apuestas, con una cuota de 1.82 para su victoria, aunque el equipo aún no ha mostrado su máximo potencial en el torneo. Los lusos debutaron con un empate sin goles ante la República Democrática del Congo, luego golearon a Uzbekistán por 5 a 0, y terminaron igualando sin goles con Colombia en un partido donde merecieron ganar. Esa inconsistencia los dejó segundos en el Grupo K con cinco puntos. Para Ronaldo, esta es su sexta Copa del Mundo, y la búsqueda de un título mundial es lo que lo mantiene en la competencia a los 39 años, con la intención de no quedarse atrás de Lionel Messi en la historia de los torneos ecuménicos.
Croacia, por su parte, ha demostrado ser un rival peligroso a pesar de sus altibajos. Perdió su debut contra Inglaterra 4 a 2, pero se recuperó con victorias sobre Panamá (1 a 0) y Ghana (2 a 1), terminando segunda en el Grupo L con seis puntos. El equipo balcánico es un especialista en dar sorpresas en las grandes competiciones, y aunque sus figuras están en el ocaso de sus carreras —no solo Modric, sino también Ivan Perisic y Mateo Kovacic—, esa experiencia acumulada los convierte en un obstáculo formidable. Modric, en particular, carga con la espina de haber sido subcampeón en Rusia 2018 y tercero en Qatar 2022, y una victoria aquí lo mantendría vivo en el torneo.
Portugal presentará un equipo con Diogo Costa en el arco, una defensa compuesta por João Cancelo, Ruben Dias, Renato Veiga y Nuno Mendes, y un mediocampo con Ruben Neves, Vitinha y Bruno Fernandes. En ataque, Pedro Neto y João Félix acompañarán a Ronaldo bajo la dirección técnica de Roberto Martínez. Croacia, dirigida por Zlatko Dalić, alineará a Dominik Livakovic en el arco, con Josip Stanišić, Josip Šutalo y Marin Pongracic en defensa. El mediocampo incluirá a Modric, Mateo Kovacic, Nikola Vlašić, Petar Sucic y Martin Baturina, mientras que Ivan Perisic y Ante Budimir formarán la dupla ofensiva.
Los mercados de apuestas dan a Portugal como clara favorita con cuota de 1.82, mientras que una victoria croata paga 5.19. El empate, que forzaría una prórroga y definición por penales, cotiza a 3.69. Más allá de los números, lo que está en juego es mucho más que tres puntos: es la continuidad de dos carreras legendarias que podrían terminar en el mismo partido.
Notable Quotes
Portugal aún no ha exhibido todo su potencial y tiene una prueba de fuego para demostrar que puede ser campeón del mundo por primera vez en su historia— Contexto del análisis del equipo portugués
Croacia es un equipo acostumbrado a dar grandes golpes y sus dos últimas actuaciones en la Copa del Mundo la ubican como un rival peligroso— Análisis del equipo balcánico
The Hearth Conversation Another angle on the story
¿Por qué este partido se siente diferente a otros dieciséisavos?
Porque probablemente uno de los dos mejores jugadores de la historia del fútbol se va a ir a casa. Ronaldo y Modric no tienen muchas oportunidades más.
¿Realmente Portugal es tan favorita como dicen los números?
Los números dicen que sí, pero Croacia ha demostrado en este torneo que puede ganar. Perdió con Inglaterra pero ganó después. Son impredecibles.
¿Qué le falta a Portugal para ser campeón?
Consistencia. Empataron sin goles dos veces, ganaron 5 a 0 otra. No saben cómo jugar en el medio.
¿Modric realmente puede seguir compitiendo a este nivel?
Está en el cierre de su carrera, como Perisic y Kovacic. Pero la experiencia de haber llegado a dos finales en los últimos Mundiales te enseña cosas que el dinero no compra.
¿Qué pasa si empatan?
Prórroga y penales. Ahí todo cambia. Los nervios, la suerte, quién está más fresco mentalmente.
¿Quién tiene más que perder?
Ronaldo. Es su última oportunidad real. Modric ya tiene una carrera completa. Para Ronaldo, esto es casi una obsesión.