Em setembro, num gesto discreto e quase invisível, Portugal libertou em Lisboa 30 000 mosquitos machos esterilizados, insetos que em nada se distinguem à vista dos restantes, mas que carregam a promessa de um futuro com menos descendentes. O alvo é o mosquito-tigre asiático, viajante clandestino que chegou à Europa e pode transmitir dengue, chikungunya e Zika. Num continente onde o clima aquece e as viagens encurtam distâncias, a questão deixou de ser apenas de outros lugares, e a resposta passa agora por controlar a natureza, o diagnóstico e a investigação ao mesmo tempo.
Portugal liberta mosquitos estéreis em Lisboa para travar a expansão do mosquito-tigre e da dengue
Casos de dengue adquiridos localmente em Itália (76) e França (8) até outubro de 2026; um especialista estima que cerca de 50 milhões de pessoas estejam anualmente em risco destas doenças.
Chegam mais tarde, mas chegam mais depressa.
Mark
Porque é que libertar mosquitos é uma forma de combater mosquitos?
Mimi
Porque são machos esterilizados por irradiação. Acasalam com fêmeas selvagens, mas não há descendência, e a população vai diminuindo.
Mark
Foram 30 000 em Lisboa, em setembro. É muito?
Luke
A fonte não diz se chega para reduzir a população de forma mensurável. Dá o número libertado, não o resultado.
Mimi
O que sabemos é que é a segunda vez que Portugal usa a técnica.
Mark
E porque agora?
Mimi
Itália teve 76 casos de dengue adquiridos localmente até ao fim de outubro de 2026, e a França oito. É cerca do dobro de 2025.
Luke
Convém dizer que são casos locais, sem viagem ao estrangeiro. E o receio de que se tornem endémicos é um receio de especialistas, não um facto consumado.
Mark
Semenza fala em 50 milhões de pessoas em risco por ano.
Luke
É a estimativa de um especialista, e o texto não detalha como foi calculada.
Mimi
Há ainda o diagnóstico: médicos que não esperam uma doença tropical num doente que não viajou. A HERA investe 10 milhões de euros nisso.
Luke
E Muschel admite que faltam medicamentos adequados. Isso está confirmado pela própria agência.
Der Puls
- Em Lisboa, 30 000 machos estéreis foram libertados para travar um inseto invasor que transporta vírus tropicais para o coração da Europa.
- Itália registou 76 casos de dengue adquiridos localmente e França oito até outubro de 2026, cerca do dobro de 2025, e o alarme cresce.
- Os especialistas temem que surtos esporádicos se transformem em transmissão sustentada, tornando a doença endémica no continente.
- A UE investe 10 milhões de euros em novos diagnósticos e medicamentos, mas o desfecho ainda depende de saber se a estratégia de esterilização trava de facto o avanço do mosquito.
Em setembro, num gesto discreto e quase invisível, Portugal libertou em Lisboa 30 000 mosquitos machos esterilizados, insetos que em nada se distinguem à vista dos restantes, mas que carregam a promessa de um futuro com menos descendentes. O alvo é o mosquito-tigre asiático, viajante clandestino que chegou à Europa e pode transmitir dengue, chikungunya e Zika. Num continente onde o clima aquece e as viagens encurtam distâncias, a questão deixou de ser apenas de outros lugares, e a resposta passa agora por controlar a natureza, o diagnóstico e a investigação ao mesmo tempo.
Em setembro, 30 000 mosquitos foram libertados em Lisboa. À primeira vista, nada os distinguia dos outros insetos, mas eram todos machos esterilizados por irradiação. Acasalam com as fêmeas selvagens, mas não geram descendência, e a ideia é reduzir a população geração após geração.
O alvo é o mosquito-tigre asiático, espécie invasora capaz de transmitir dengue, chikungunya e Zika. Segundo a Euronews, é a segunda vez que Portugal recorre a esta técnica.
O problema não é apenas o mosquito. As viagens trazem vírus para a Europa e o clima mais quente cria condições para transmissão local. Jan Semenza, epidemiologista ambiental, descreve o mecanismo: um viajante regressa infetado, é picado por um mosquito local, e esse mosquito pica outra pessoa. Assim nasce um surto.
Os números mostram que isto já acontece. Até outubro de 2026, a Itália registou 76 casos de dengue adquiridos localmente e a França oito. Semenza estima que o mosquito avance cerca de 60 quilómetros por ano para norte, e os surtos ainda mais depressa, cerca de 120 quilómetros por ano, colocando em risco cerca de 50 milhões de pessoas.
Há ainda o desafio do diagnóstico: médicos podem não reconhecer uma infeção tropical em quem nunca saiu do país. Para isso, a HERA investe 10 milhões de euros em novos métodos de diagnóstico, e financia investigação em antivíricos e vacinas, porque faltam tratamentos adequados.
Ainda não se sabe se a libertação de machos estéreis, por si só, travará o avanço do mosquito. O que já se vê é uma Europa que reforça, em simultâneo, o controlo dos insetos, o diagnóstico e a investigação terapêutica.
Em setembro, 30 000 mosquitos foram libertados em Lisboa. À primeira vista, nada os distinguia de outros insetos, mas eram todos machos e tinham sido esterilizados por irradiação. Conseguem acasalar com as fêmeas selvagens, só que o acasalamento não gera descendência.
O alvo é o mosquito-tigre asiático, uma espécie invasora capaz de transmitir dengue, chikungunya e Zika. A ideia é reduzir gradualmente a sua população, geração após geração, porque cada acasalamento com um macho estéril é uma ninhada que não nasce. Segundo a Euronews, é a segunda vez que Portugal recorre a esta técnica.
A iniciativa surge numa altura em que os países europeus temem que doenças associadas às regiões tropicais se fixem no continente. As viagens internacionais trazem vírus para a Europa, e o clima mais quente e a expansão de espécies invasoras de mosquitos criam condições para transmissão local.
Jan Semenza, epidemiologista ambiental, explicou o mecanismo à Euronews: muita gente regressa de férias da Tailândia, do Brasil ou de outros locais onde estas doenças existem e traz os vírus consigo. Uma pessoa infetada é picada por um mosquito local, esse mosquito pica outra pessoa, e surge um surto local.
Os números mostram que isto já acontece. Até ao final de outubro de 2026, a Itália registou 76 casos de dengue adquiridos localmente e a França oito, cerca do dobro do que se contou em 2025. Os especialistas receiam que estes surtos esporádicos evoluam para transmissão sustentada e que a doença se torne endémica.
O mosquito-tigre é originário do Sudeste Asiático e espalhou-se por grande parte do sul da Europa desde que chegou à Itália, nos anos 1990. Viaja em veículos, o que lhe facilita a colonização de novas áreas, e os viajantes infetados podem levar vírus a locais onde ele já está instalado. Segundo Semenza, avança cerca de 60 quilómetros por ano para norte, e os surtos andam ainda mais depressa, a cerca de 120 quilómetros por ano. Chegam mais tarde, mas mais rapidamente, e isso coloca todos os anos 50 milhões de pessoas em risco, afirmou.
Há também um problema de diagnóstico. Os médicos podem não reconhecer de imediato uma infeção tropical em doentes que nunca saíram do país. Semenza pergunta como poderão os clínicos perceber que sintomas que nunca viram podem corresponder a uma doença tropical.
É aqui que entra a Autoridade de Preparação e Resposta a Emergências de Saúde da UE, a HERA, que investe 10 milhões de euros em novos métodos de diagnóstico. Laurent Muschel, diretor e diretor-adjunto da agência, reconheceu que faltam também medicamentos adequados para tratar estas doenças, e disse que a HERA financia investigação em antivíricos e novas vacinas.
O que fica por saber é se a libertação de machos estéreis, por si só, trava o avanço do mosquito. O que se vê já é que a Europa está a reforçar, em simultâneo, o controlo dos insetos, o diagnóstico e a investigação em tratamentos.
Bemerkenswerte Zitate
Muitas pessoas regressam de férias vindas da Tailândia, do Brasil ou de outros locais e trazem esses vírus com elas.— Jan Semenza, epidemiologista ambiental, à Euronews
Também faltam os medicamentos adequados para tratar estas novas doenças que estão a chegar à Europa.— Laurent Muschel, HERA
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