Pori del viso più visibili con l'età: perché la pelle perde uniformità dopo i 50 anni

Succede davanti allo specchio, magari con una luce laterale che prima non si notava. La pelle del viso non sembra più liscia come un tempo: sul naso, sulle guance e sulla fronte si distinguono piccoli avvallamenti e puntini, aperture che appaiono sempre più marcate. Sono i pori, e il cambiamento, di solito, non arriva all'improvviso ma si fa evidente poco alla volta.

Spesso li si associa solo alla pelle grassa o all'acne, ma la loro visibilità dipende da più fattori: la quantità di sebo prodotta dalle ghiandole sebacee, la predisposizione individuale, le caratteristiche dei follicoli piliferi e la capacità della pelle di mantenere elasticità. È quest'ultimo aspetto a spiegare perché il problema possa accentuarsi con gli anni.

I pori non sono semplici buchi: sono le aperture dei follicoli pilosebacei, attraverso cui il sebo raggiunge la superficie e lubrifica e protegge la pelle. In alcune persone sono più evidenti per ragioni genetiche; in altre lo diventano in adolescenza e giovinezza, quando gli ormoni stimolano le ghiandole sebacee. Una revisione scientifica pubblicata nel 2016 su Dermatologic Surgery ha individuato tre fattori associati ai pori dilatati: elevata produzione di sebo, ridotta elasticità della pelle attorno al follicolo e maggior volume del follicolo pilifero. Si aggiungono acne ricorrente, influenze ormonali e alcune abitudini di cura. Non c'è dunque una causa sola.

Dopo i 50 anni entra in gioco il derma, lo strato che contiene collagene ed elastina. La loro quantità e organizzazione cambiano nel tempo, anche per l'esposizione cumulativa ai raggi ultravioletti. Quando la pelle perde compattezza, il contorno dei follicoli risulta meno sostenuto e le aperture si notano di più. Non è detto, precisa l'articolo, che ogni poro si ingrandisca davvero: spesso è la superficie circostante a cambiare, accentuando il contrasto. Uno studio del 2021 su Skin Research and Technology, condotto sulle guance di 160 donne, ha osservato in chi aveva pori più evidenti alterazioni nell'organizzazione del collagene e nelle strutture attorno ai follicoli, suggerendo un possibile legame con l'ambiente strutturale del derma. Il fotoinvecchiamento, cioè il danno progressivo a collagene ed elastina da sole cronico, può lasciare una superficie meno uniforme.

C'è poi il sebo. In eccesso rende il viso lucido e le aperture più ampie, e insieme alle cellule morte può accumularsi nei follicoli formando comedoni, punti neri e bianchi. Ma vanno distinti: il punto nero è un comedone aperto, il cui contenuto si ossida a contatto con l'aria; il poro visibile è una normale apertura anatomica. Non tutti i pori evidenti sono ostruiti né richiedono una pulizia profonda. Cosmetici troppo ricchi o comedogeni possono favorire l'ostruzione, mentre detergere troppo, strofinare con forza o ricorrere a trattamenti aggressivi irrita senza risolvere.

Sul restringimento dei pori circola un mito: non sono muscoli e non si aprono o chiudono a comando. Se ne può però ridurre la visibilità. Si parte da una detersione delicata e non comedogena mattina e sera. Per pelle grassa o punti neri, l'acido salicilico può liberare i follicoli, con una frequenza che la pelle tolleri. Il retinolo, derivato della vitamina A, migliora il ricambio cellulare e alcuni segni del fotoinvecchiamento, può uniformare la superficie e ridurre l'ostruzione, ma va introdotto gradualmente perché può seccare e irritare. I retinoidi topici vanno evitati in gravidanza, e per prudenza in allattamento ci si deve confrontare con il medico. Fondamentale la protezione solare quotidiana, ad ampio spettro con SPF 30 o superiore: non restringe i pori subito, ma previene uno dei fattori che li rendono più evidenti. Il dermatologo può valutare peeling chimici, laser o microneedling con radiofrequenza, senza garanzie: nessuna procedura assicura la scomparsa definitiva.

I pori dilatati non sono una malattia né un segnale di cattiva salute. Va invece fatta controllare da un dermatologo qualsiasi lesione nuova o in trasformazione, soprattutto se cambia colore, forma o dimensione, sanguina o non guarisce: è un fenomeno diverso da un poro evidente. Non si possono eliminare, fanno parte dell'anatomia normale, ma capire perché si notano di più aiuta a scegliere una routine adatta ed evitare trattamenti aggressivi e promesse irrealistiche.