Ao fim do dia, quando a casa silencia e o jantar já ficou para trás, muita gente se vê diante da geladeira sem fome aparente, um gesto tão antigo quanto a própria rotina humana. A ciência começa a explicar parte desse impulso: o apetite tende a crescer naturalmente à noite, o hormônio da fome ganha força e o sistema de recompensa do cérebro responde com mais intensidade aos doces e gorduras. Ainda assim, o hábito também nasce da repetição e da companhia da televisão, lembrando que o corpo e a rotina caminham juntos. O que os especialistas ainda não sabem dizer com clareza é o quanto esse lanch
Por que sentimos vontade de comer antes de dormir, e como controlar esse impulso
Talvez não seja apenas uma questão de força de vontade
Ao fim do dia, quando a casa silencia e o jantar já ficou para trás, muita gente se vê diante da geladeira sem fome aparente, um gesto tão antigo quanto a própria rotina humana. A ciência começa a explicar parte desse impulso: o apetite tende a crescer naturalmente à noite, o hormônio da fome ganha força e o sistema de recompensa do cérebro responde com mais intensidade aos doces e gorduras. Ainda assim, o hábito também nasce da repetição e da companhia da televisão, lembrando que o corpo e a rotina caminham juntos. O que os especialistas ainda não sabem dizer com clareza é o quanto esse lanche afeta o sono, e por isso o caminho mais sensato parece ser conhecer o próprio apetite e escolher com mais cuidado o que fica à mão.
Você terminou o jantar, sentiu-se satisfeito, e meia hora depois já está diante dos armários procurando algo para comer. Uma pesquisa citada pela reportagem indica que cerca de um terço das pessoas belisca todas as noites, e entre jovens de 18 a 24 anos são quatro em cada cinco os que não resistem.
A nutricionista Kristine Beaulieu, que atua entre as universidades de Leeds e Moncton, vê o hábito com preocupação, pois estudos associam comer nas horas que antecedem o sono a maior risco de ganho de peso e obesidade. Há razões biológicas para essa vontade. O apetite cresce naturalmente à noite, independentemente do que se comeu ao longo do dia, e a grelina, o hormônio da fome, sobe no fim do dia. Refeições pobres em proteínas e fibras não seguram a saciedade, e o medo de acordar com fome também empurra algumas pessoas para a cozinha.
O hábito pesa tanto quanto a biologia. Quem costuma comer diante da televisão aprende a associar a tela à fome. Já o desejo por doces e gorduras cresce à noite porque o sistema de recompensa do cérebro estimula essa busca mesmo quando o corpo não precisa de energia.
Sobre o sono, a ciência ainda não chegou a uma conclusão. Alguns estudos ligam carboidratos refinados e açúcares a noites piores, mas é difícil separar causa e efeito, já que a privação de sono também aumenta o apetite. Como agir, então? Beaulieu sugere não abolir o lanche noturno, e sim manter à mão frutas, iogurte e castanhas, deixando fora do armário o que mais desperta a vontade. Porções moderadas do que se gosta, afirma ela, são mais sustentáveis do que a proibição.
Você terminou o jantar, está satisfeito, e meia hora depois está diante dos armários da cozinha procurando algo para comer. Segundo uma pesquisa citada pela reportagem, cerca de um terço das pessoas belisca alguma coisa todas as noites depois de jantar. Entre jovens de 18 a 24 anos, são quatro em cada cinco os que não resistem.
Para a nutricionista Kristine Beaulieu, que divide seu trabalho entre a Universidade de Leeds, no Reino Unido, e a Universidade de Moncton, no Canadá, o hábito é motivo de preocupação. Ela cita estudos que associam comer nas duas horas antes de dormir a maior risco de ganho de peso e de obesidade.
Há razões biológicas para esse impulso. Pesquisas indicam que o apetite aumenta naturalmente à noite, independentemente de quanto se comeu durante o dia. James Betts, professor da Universidade de Bath, no Reino Unido, que estuda como o corpo processa alimentos e usa energia, aponta o aumento da grelina, o chamado hormônio da fome, no fim do dia. Os níveis do hormônio costumam cair depois das refeições, explica ele, mas isso ocorre principalmente após a primeira refeição do dia, e não depois do almoço ou do jantar.
O que se come também pesa. Refeições ricas em proteínas e fibras, e alimentos mais volumosos, mantêm a saciedade por mais tempo. Segundo Betts, um jantar pouco nutritivo pode fazer a fome voltar algumas horas depois. O medo de acordar com fome durante a noite leva algumas pessoas a comer antes de deitar, e o hábito pesa igualmente. Suzanne Higgs, professora da Universidade de Birmingham e especialista em apetite, observa que quem costuma beliscar em certas situações passa a associá-las à vontade de comer: quem come diante da televisão pode sentir fome só de ligá-la.
A dificuldade de resistir a doces tem outra explicação. A vontade de comer alimentos muito calóricos também cresce no fim do dia, porque o sistema de recompensa do cérebro estimula o desejo mesmo quando o corpo não precisa de energia. Beaulieu afirma que, à noite, desejamos mais alimentos gordurosos do que os de pouca gordura, e que a busca pelo prazer pode superar a saciedade. Mesmo depois de um jantar reforçado, itens ricos em açúcar, gordura ou sal seguem estimulando esse sistema. Procurar biscoitos às 21h, portanto, talvez não seja só questão de força de vontade.
Sobre o efeito no sono, a ciência ainda não fechou a questão. Uma refeição pesada tarde da noite afeta a digestão e a preparação do corpo para dormir, mas os efeitos de um lanche leve são menos claros. Alguns estudos associam carboidratos refinados e açúcares adicionados, como pão branco, arroz branco, biscoitos e bolos, a pior qualidade de sono, possivelmente por causarem maiores oscilações de açúcar no sangue e interferirem em hormônios do sono e do apetite. Mas é difícil separar causa e consequência: Jonathan Johnston, da Universidade de Surrey, especialista em sono e relógio biológico, lembra que a falta de sono aumenta o apetite e a vontade de comer alimentos calóricos. Betts resume que as evidências estão longe de ser conclusivas e talvez indiquem que as pessoas reagem de maneiras diferentes.
Como agir? O primeiro passo é entender por que a vontade surge. Se for fome real, refeições mais nutritivas e saciantes ajudam. Se for hábito, vale mudar a rotina e planejar os lanches. Higgs alerta que comer distraído, como diante da TV, leva a consumir mais, pois se presta menos atenção à quantidade.
Beaulieu, porém, diz que não é preciso abolir o comer noturno. Porções moderadas de alimentos de que se gosta são mais sustentáveis a longo prazo, e um pouco de chocolate de vez em quando não é problema. Ela sugere manter à mão frutas, iogurte e castanhas, e deixar fora do armário o que desperta tanta vontade. A pesquisa sobre os efeitos no sono segue em aberto.
Citations marquantes
Não há problema em comer esses alimentos de vez em quando, desde que seja com moderação.— Kristine Beaulieu, nutricionista
Comer distraído, como diante da televisão, pode nos levar a consumir mais, pois prestamos menos atenção à quantidade.— Suzanne Higgs, Universidade de Birmingham
Envie de l'histoire complète ?
Lire l'original sur Folha de S.Paulo ↗