Há algo quase poético no fato de que o órgão que nunca descansa seja também aquele que parece resistir melhor à doença que avança em tantos outros tecidos. Pesquisadores da Universidade de Trieste, na Itália, sugerem que a força incessante do bombeamento cardíaco funciona como uma barreira física e biológica contra a proliferação de células tumorais. A descoberta, publicada na revista Science a partir de experimentos com ratos, abre uma pergunta que a medicina talvez passe a tratar de outra forma: e se o movimento, e não apenas a química, pudesse ser usado para conter um tumor?
Por que o coração raramente desenvolve câncer? Estudo italiano aponta força mecânica como chave
O coração se contrai e relaxa até 100 mil vezes por dia, sem pausa
Mark
Por que o coração quase nunca tem câncer? Parece uma pergunta simples demais.
Mimi
E era uma pergunta sem resposta. Os pesquisadores de Trieste dizem que a força mecânica do bombeamento, até 100 mil contrações por dia, impede que as células tumorais se estabeleçam.
Mark
Então é só uma questão de serem esmagadas?
Mimi
Não. O estudo aponta um segundo mecanismo: o bombeamento estimula a proteína Nesprin-2, que manda um sinal ao núcleo da célula para parar de se reproduzir.
Luke
Vale lembrar onde isso foi testado: em ratos com corações geneticamente modificados, que receberam células cancerígenas humanas. Isso não diz automaticamente o que acontece em pessoas.
Mark
E o que aconteceu nos ratos?
Mimi
Com o bombeamento muito reduzido, as células proliferaram. Quando o coração voltou ao normal, elas morreram.
Luke
Isso é um indício forte de causa, mas a explicação completa ainda é, nas palavras da própria líder, uma sugestão. Zacchigna fala em ambiente desfavorável, em parte por causa da atividade mecânica.
Mark
E o dispositivo vestível?
Mimi
É a aplicação que a equipe investiga: aplicar carga mecânica semelhante sobre tumores de pele ou de mama.
Luke
Investigar não é ter. Não há dados no material sobre protótipo, testes em humanos ou prazos.
O Pulso
- Um órgão que se contrai até 100 mil vezes por dia parece criar um ambiente hostil para células cancerígenas.
- Quando o bombeamento de ratos foi drasticamente reduzido, as células tumorais injetadas começaram a se multiplicar sem freio.
- A proteína Nesprin-2, estimulada pelo movimento, parece enviar ao núcleo celular o sinal para que a divisão pare.
- A equipe de Serena Zacchigna já planeja um dispositivo vestível que aplicaria carga mecânica semelhante sobre tumores de pele ou de mama.
- Tudo ainda está em fase experimental, restrito a animais, e a aplicação em pessoas permanece distante.
Há algo quase poético no fato de que o órgão que nunca descansa seja também aquele que parece resistir melhor à doença que avança em tantos outros tecidos. Pesquisadores da Universidade de Trieste, na Itália, sugerem que a força incessante do bombeamento cardíaco funciona como uma barreira física e biológica contra a proliferação de células tumorais. A descoberta, publicada na revista Science a partir de experimentos com ratos, abre uma pergunta que a medicina talvez passe a tratar de outra forma: e se o movimento, e não apenas a química, pudesse ser usado para conter um tumor?
O coração se contrai e relaxa até 100 mil vezes por dia, sem pausa. Por muito tempo, esse fato coexistiu com um enigma: por que um órgão tão exposto e tão ativo quase não desenvolve câncer? Agora, uma equipe da Universidade de Trieste, na Itália, propõe uma resposta que começa pela própria física do corpo.
A hipótese é simples de enunciar e engenhosa de testar. Os pesquisadores injetaram células cancerígenas humanas em ratos cujos corações tinham sido geneticamente modificados para bombear sangue a uma fração do ritmo normal. Quando a carga mecânica caía, as células tumorais se multiplicavam. Quando o coração voltava a trabalhar com força plena, elas morriam. O movimento constante, portanto, parece impedir que o câncer se estabeleça.
Há ainda um segundo caminho nesse mecanismo. O bombeamento estimula a produção de uma proteína, a Nesprin-2, que transmite ao núcleo da célula um sinal para interromper a reprodução, como quem avisa que o lugar não é propício. Sem o movimento, a proteína deixa de ser produzida.
A líder do estudo, Serena Zacchigna, resume o achado: o ambiente cardíaco é desfavorável ao tumor, em parte porque a atividade mecânica contínua limita fisicamente o crescimento dessas células.
O passo seguinte já se desenha. A equipe estuda um dispositivo vestível capaz de aplicar carga mecânica semelhante sobre tumores de pele ou de mama. É uma ideia ainda em estudo, sustentada por experimentos em animais, e cabe aos próximos anos dizer se o movimento do coração pode, de fato, inspirar um novo tipo de tratamento.
O coração se contrai e relaxa até 100 mil vezes por dia, sem pausa. Esse esforço incessante pode explicar por que ele é o único órgão que parece estar amplamente protegido contra o câncer, um enigma que, até pouco tempo atrás, os cientistas não sabiam resolver.
Um grupo de pesquisadores da Universidade de Trieste, na Itália, afirma ter chegado a uma explicação. Segundo o estudo, as células cancerígenas não conseguem sobreviver à enorme força mecânica a que são submetidas num órgão que bombeia sem parar. O impacto constante da ação cardíaca impediria que as células tumorais crescessem antes mesmo de conseguirem se estabelecer.
Para testar a hipótese, a equipe injetou células cancerígenas humanas em ratos cujos corações haviam sido geneticamente modificados para bombear sangue a uma fração da taxa normal. Os resultados foram publicados recentemente na revista científica Science. Quando a carga mecânica do coração, ou a frequência de bombeamento, caía de forma drástica, as células cancerígenas começavam a proliferar. Quando o coração voltava a funcionar normalmente, elas morriam.
O mecanismo, porém, não se resume a células tumorais serem esmagadas. A ação de bombeamento parece acionar um segundo processo nas eventuais células cancerosas que surjam no coração. O bombeamento estimula a produção de uma proteína chamada Nesprin-2, que envia um sinal ao núcleo da célula cancerosa, orientando-a a parar de se reproduzir porque o ambiente não é adequado. Quando o coração parava de bombear, ou bombeava num ritmo muito mais lento, a proteína deixava de ser produzida.
A líder da pesquisa, Serena Zacchigna, professora de biologia molecular, resumiu a conclusão. Segundo ela, os dados sugerem que o ambiente cardíaco é desfavorável às células tumorais, em parte porque sua atividade mecânica contínua limita fisicamente a expansão dessas células.
O próximo passo já está em andamento. A equipe investiga o desenvolvimento de um dispositivo médico vestível para tratar outros tipos de câncer, como o de pele e o de mama. A ideia é exercer uma carga mecânica semelhante sobre o local do tumor, na tentativa de suprimir o crescimento das células malignas. Por ora, é uma linha de investigação: os experimentos descritos foram feitos em ratos, e o dispositivo ainda está em fase de estudo.
Citações Notáveis
O ambiente cardíaco é desfavorável às células tumorais, em parte porque sua atividade mecânica contínua limita fisicamente a expansão dessas células.— Serena Zacchigna, professora de biologia molecular e líder da pesquisa
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