Por qué nos encantan las películas malas: la ciencia explica el placer de lo cutre

En 2003 se estrenó 'The Room', y algunos cines llegaron a colgar un cartel en la entrada para avisar de que no devolverían el dinero a quien saliera descontento. Era una película tan floja que sus propios exhibidores se protegían de ella. Pero el boca a boca hizo lo contrario de lo que cabía esperar: aparecieron legiones de fans que acudían a las salas a disfrutar del sinsentido.

No es un caso aislado. 'Troll 2' (1990), 'Campo de batalla: La Tierra' (2000) y 'Batman & Robin' (1997) también convirtieron guiones incoherentes, efectos cutres y decisiones absurdas en una comedia involuntaria. Algunas de estas películas acaban siendo clásicos de culto, y se ven una y otra vez aunque no haya por dónde cogerlas, ni por la trama, ni por el guion, ni por las actuaciones.

Existe además un primo hermano de esta fascinación: el cine de serie Z de productoras como Troma, con títulos como 'El Vengador Tóxico' (1984) o 'Los Surfistas Nazis Deben Morir' (1987). Allí la cutrez es totalmente intencional, pero el resultado es el mismo: una experiencia que se disfruta precisamente por su pésima calidad. España tiene sus propios ejemplos, como 'Brácula' (1997) y 'Karate a muerte en Torremolinos' (2003).

La pregunta de por qué ocurre esto la abordó en 2023 un estudio titulado 'Tan mala que es buena'. Reúne doce experimentos, cinco principales y siete incluidos en el apéndice, con 5.400 participantes en total. Los investigadores querían saber si elegimos deliberadamente cosas que consideramos malas y qué nos lleva a hacerlo. Para comprobarlo, plantearon opciones de distinta calidad en varios ámbitos del entretenimiento: chistes, imágenes, vídeos de castings de baile y hasta de karaoke.

La conclusión es que preferimos lo peor porque anticipamos que será más divertido y nos entretendrá más. En uno de los experimentos, las imágenes peor valoradas por su calidad estética destacaban también por su humor y su carácter absurdo. Además, las peores opciones se eligieron más a menudo que las meramente mediocres: no basta con que una película sea mala, tiene que ser tan terrible que resulte memorable.

El efecto, sin embargo, depende del contexto. Los investigadores vieron que disfrutamos de lo cutre cuando lo percibimos como inofensivo, barato y pensado para el ocio, y que pierde atractivo cuando hay dinero de por medio o se busca un resultado práctico, como aprender algo o resolver un problema. En uno de los experimentos, cobrar 0,25 dólares por ver un vídeo redujo la frecuencia con que los participantes elegían la peor opción, aunque anticiparan que sería más divertida. Cuando hay algo en juego, lo malo deja de ser una broma y se convierte en un defecto.

Queda un factor social. El estudio no lo midió directamente, pero sus autores apuntan a que disfrutar de lo cutre resulta más fácil, y más divertido, cuando se comparte. Las proyecciones de 'The Room' lo ilustran: se han convertido en eventos colectivos en los que el público se ríe de los diálogos, grita a la pantalla y le lanza cucharas de plástico. Una mala película se vuelve divertida cuando hay alguien con quien reírse de ella, una hipótesis que todavía espera ser medida.