Poder Judicial condena a César Álvarez a 19 años y 6 meses por caso 'La Centralita'

Después de años de espera, el Poder Judicial cerró un capítulo importante en la historia de la corrupción política peruana. El Tercer Juzgado Penal Colegiado Nacional condenó a César Álvarez, exgobernador de la región de Áncash, a 19 años y 6 meses de prisión efectiva por lavado de activos y asociación ilícita para delinquir. La sentencia también incluyó 800 días multa equivalentes a S/3,864. Álvarez fue absuelto, sin embargo, de los cargos de colusión y peculado, que fueron desestimados por falta de pruebas suficientes. También fue absuelto de la acusación relacionada con la compra de polos y gorras amarillas para su campaña electoral.

El caso conocido como 'La Centralita' se convirtió en un símbolo de la corrupción regional durante la administración de Álvarez. Según la acusación fiscal, entre 2007 y 2014 Álvarez encabezó una organización criminal que desviaba recursos del Gobierno Regional de Áncash. Esta red delictiva tenía ramificaciones en los ámbitos de prensa, sociedad, derecho y política. El centro de operaciones de la organización funcionaba en un edificio ubicado en la urbanización La Caleta, en la ciudad de Chimbote, desde donde presuntamente se coordinaban acciones contra los opositores políticos de Álvarez y se distribuían sobornos a jueces, fiscales y periodistas.

Heriberto Benítez, quien en ese entonces era congresista y ahora se desempeña como asesor del Tribunal Constitucional, fue absuelto de los cargos de encubrimiento real, intimidación a la autoridad y asociación ilícita para delinquir en relación con este caso. Otros implicados recibieron sentencias diferentes: Martín Belaunde Lossio fue condenado a 4 años y 6 meses de prisión suspendida, mientras que José Luis Cavassa Roncalla recibió una condena de 7 años y 6 meses de cárcel por lavado de activos.

En una audiencia de adelanto de fallo, el juzgado determinó que el tiempo que Álvarez ya ha cumplido en prisión sería computado dentro de su sentencia. Con este descuento, saldrá de la cárcel el 6 de setiembre de 2039. El Ministerio Público investigó a aproximadamente 81 personas en total como parte de esta causa, que se extendió durante varios años antes de llegar a sentencia. La condena marca el cierre de uno de los casos de corrupción más emblemáticos de la administración regional en Áncash, aunque deja abierta la pregunta sobre cómo una red tan extensa de funcionarios, magistrados y periodistas pudo operar durante tanto tiempo sin mayor interferencia.