Pirotecnia navideña: los daños a la salud que van más allá del espectáculo en el cielo

Cada diciembre, cuando se acercan la Navidad y el Año Nuevo, el cielo se llena de luces y estruendos que unos esperan con ilusión y otros soportan con fastidio. Un reportaje publicado por El Comercio el 22 de diciembre de 2022 recuerda lo que hay detrás de ese espectáculo: riesgos concretos para la salud, sobre todo para quienes manipulan los artefactos y, en particular, para los niños.

El texto se apoya en información del Ministerio de Salud. Según esa fuente, la manipulación de aparatos pirotécnicos es la principal causa de incendios en épocas de fiestas. Para quienes los usan, el riesgo incluye quemaduras, lesiones, mutilaciones por explosión y problemas de audición. A eso se suma la contaminación ambiental que dejan los artefactos.

Los ojos son uno de los puntos más sensibles. De acuerdo con el Ministerio de Salud, el 75 % de las lesiones oculares atendidas durante la Navidad y el Año Nuevo se deben al uso inadecuado de pirotécnicos. Además, los gases que liberan estos artefactos irritan la vista.

El oído también paga un precio. El reportaje señala que el oído humano tolera un máximo de 55 decibeles, mientras que algunos artefactos pirotécnicos pueden superar los 120. Las detonaciones de gran intensidad generan zumbidos y la sensación de "pitillos" y, en el peor de los casos, pueden perforar el tímpano e incluso causar pérdida de la audición.

Las vías respiratorias son otro frente. Los artefactos contienen mezclas de diversas sustancias químicas que, al encenderse, producen los efectos luminosos pero también contaminan el aire, algo perjudicial para la salud.

El estruendo, además, no afecta a todos por igual. Según el Ministerio de Salud, puede alterar el sistema nervioso de personas con autismo, adultos mayores y quienes tienen afecciones respiratorias o problemas de salud mental, entre otras. En ellos puede provocar estrés y preocupación, un shock y hasta convulsiones. El reportaje añade que las mascotas también sufren.

El artículo introduce una sección de recomendaciones con Luis Verástegui Barahona, especialista en audiología y director del centro audiológico AudiPhone, quien habló con la agencia Andina. El texto disponible se interrumpe allí, por lo que no se conocen sus consejos concretos. Lo que sí queda establecido es el inventario de daños: quemaduras, lesiones oculares, pérdida auditiva, afecciones respiratorias y alteraciones nerviosas, con las personas vulnerables y los niños como los más expuestos durante las fiestas.