Petróleo venezuelano acirra rivalidade entre Trump e Xi em novo teste geopolítico

A Venezuela transformou-se em arena de confronto direto entre Washington e Pequim, com o petróleo no centro de uma disputa que redefinirá as regras de engajamento geopolítico nas Américas. O governo Trump anunciou planos para assumir o controle de mais de 65 bilhões de barris das reservas de petróleo bruto do país — um movimento que vai muito além da simples apropriação de recursos. A Casa Branca deixou explícito que se trata de expulsar a China, a Rússia e outros que chamou de "atores estrangeiros maliciosos", em uma campanha para garantir que "a dominância americana em nosso hemisfério nunca mais seja questionada".

O secretário de Energia dos EUA, Chris Wright, foi direto na quarta-feira: a China não terá direitos sobre a receita da nova produção venezuelana. Essa declaração corta um dos principais canais pelos quais Pequim poderia receber pagamento dos bilhões de dólares que Caracas lhe deve. Washington enquadrou essa ação dentro da chamada "Doutrina Donroe", codificada na Estratégia de Segurança Nacional da Casa Branca, que afirma o direito unilateral dos EUA de negar a potências rivais a capacidade de possuir ou controlar "ativos estrategicamente vitais". Sob essa lógica, tomar campos petrolíferos de empresas chinesas não é expropriação — é segurança hemisférica.

Para Pequim, o golpe é mais político que econômico. A China já havia reduzido significativamente sua exposição à Venezuela nos últimos anos. O petróleo bruto venezuelano representava apenas 4% do total de importações de petróleo chinesas em 2025, e nenhum carregamento chegou à China desde que o governo Trump assumiu o controle dos ativos no início deste ano, após a captura do então presidente Nicolás Maduro. Mas o precedente é o que importa. Christian Reyes, analista de risco político baseado em Pequim, descreveu a situação com precisão: "A Venezuela não é necessariamente um precedente para expropriação direta, mas pode ser um precedente para exclusão coagida. Os Estados Unidos estão cada vez mais dispostos a definir partes da relação econômica da região com a China como uma preocupação de segurança e a alavancar uma influência considerável para impor essas linhas vermelhas."

O verdadeiro peso da dívida recai sobre os bancos chineses. Embora Caracas tenha parado de publicar informações detalhadas sobre seus passivos após o calote soberano em 2017, acredita-se que a dívida total com a China totalizava pelo menos 10 bilhões de dólares em 2025 — uma queda considerável de seu pico. Os bancos estatais chineses haviam estendido mais de 60 bilhões de dólares em empréstimos lastreados em petróleo ao país até 2015, começando em 2007 sob o então presidente Hugo Chávez. Empresas estatais como a China National Petroleum Corp. e a China National Offshore Oil Corp. desenvolveram projetos no cinturão de petróleo pesado do Orinoco, enquanto empresas privadas como a Concord Resources também investiram em participações em ativos de upstream.

Mas o ambiente operacional deteriorou-se progressivamente. As sanções dos EUA ao setor petrolífero venezuelano, intensificadas a partir de 2019, forçaram a China a reduzir sua atuação. Alguns joint ventures legados e funcionários contratados podem ainda permanecer em Caracas, mas a operação em larga escala já era coisa do passado. Isso significa que as alegações de que os EUA estão retomando campos de petróleo de adversários estrangeiros não causarão um grande impacto direto às empresas chinesas — elas já haviam se retirado.

O golpe maior recai sobre as refinarias chinesas. Processadores independentes na província de Shandong dependem há muito do petróleo bruto pesado venezuelano como matéria-prima para a produção de asfalto. A perda desses suprimentos apertou o mercado doméstico de asfalto, ajudando a impulsionar os preços futuros para cima de forma acentuada. Michal Meidan, chefe de pesquisa de energia da China no Oxford Institute for Energy Studies, observou que o acordo "torna menos provável que a dívida seja paga tão cedo", e duvidou que a questão seja sequer abordada durante o encontro entre Trump e Xi Jinping previsto para este mês.

A reação chinesa até agora foi moderada. O porta-voz do Ministério das Relações Exteriores, Guo Jiakun, disse que os direitos e interesses legítimos da China na Venezuela "devem ser protegidos" e que "a cooperação entre a China e a Venezuela é protegida pelo direito internacional". Mas ambas as potências buscam evitar grandes conflitos antes da primeira visita de Estado de Xi aos EUA em mais de uma década. Ainda não está claro até que ponto os projetos ligados à China estão incluídos no pacote de concessão de 100 anos anunciado por Washington — as autoridades dos EUA e da Venezuela não identificaram publicamente os campos cobertos pelo acordo.

Para Liao Na, fundadora da GL Consulting, a situação reflete uma realidade mais ampla: "A América do Sul tem sido há muito tempo uma encruzilhada geopolítica onde os interesses da China e dos EUA se cruzam e, às vezes, colidem. Dada a importância que ambas as potências atribuem à Venezuela, o atrito é quase inevitável sempre que seus interesses se sobrepõem." O que está em jogo não é apenas o petróleo venezuelano, mas a definição de como as grandes potências competirão pela influência regional nos próximos anos.