Pessimismo invade redes sociais chinesas enquanto economia desacelera

Um vídeo que circula há duas semanas no Bilibili, plataforma de compartilhamento chinesa, oferece instruções quase sérias sobre como viver nas ruas. Os espectadores, com ironia, o rebatizaram de "Estudo da Juventude", em referência ao programa de educação política da Liga da Juventude Comunista, e o chamaram de "disciplina obrigatória para os jovens em 2026". O vídeo é apenas um sintoma de algo maior: o pessimismo deixou de ser um sentimento ocasional nas redes sociais chinesas e se tornou parte permanente do cotidiano digital, às vezes com tom deliberadamente subversivo.

Por anos, o Partido Comunista Chinês trabalhou para fazer da "energia positiva" o sentimento dominante na internet do país. As plataformas online recebem ordens explícitas para amplificar narrativas sobre conquistas econômicas, gratidão ao partido e confiança no futuro. Descontentamento sempre irrompe após desastres ou ações governamentais particularmente brutais, mas desaparecia. Agora é diferente. O pessimismo é persistente, enraizado, e ocasionalmente assume características que desafiam abertamente a narrativa oficial.

Os números explicam parte da mudança. A taxa de desemprego entre jovens chineses chegou a 17,9% em julho. Mais de 200 milhões de pessoas—mais de um quarto da população economicamente ativa do país—trabalham no que o governo chama de "emprego flexível", um eufemismo para a economia de bicos precária. Uma crise imobiliária prolongada corroeu o valor do maior ativo de muitas famílias. Os empregos ficaram mais difíceis de encontrar e menos seguros. À medida que o mal-estar se aprofunda, usuários abandonam a performance pública alegre e obediente que era esperada deles.

Em plataformas como RedNote, Douyin, Weibo e outras, é possível encontrar uma quantidade impressionante de posts sobre salários baixos, escassez de empregos, queda no valor dos imóveis e medo do futuro. Alguns transformam suas dificuldades em humor sombrio. Outros sequestram posts e hashtags oficiais, transformando a propaganda em espetáculos de zombaria. Uma hashtag no RedNote que incentiva as pessoas a guardar dinheiro foi visualizada quase 120 milhões de vezes. Um post particularmente popular no RedNote afirmava que "neste ambiente, você venceu se não comprou apartamentos, não comprou carros, não investiu ou não se casou cedo", sugerindo que as pessoas nascidas nos anos 1980 que mais se esforçaram provavelmente são as maiores perdedoras. Esse post recebeu quase 2 mil curtidas.

Os jovens chineses têm dificuldade para encontrar emprego e estão se afastando do casamento e da paternidade. Pessoas de meia-idade que seguiram os caminhos prescritos para alcançar segurança agora sentem que suas principais decisões de vida podem ter se tornado passivos financeiros. Li Ying, que opera sob o pseudônimo "Professor Li" em uma conta na plataforma X, monitora de perto a esfera das redes sociais chinesas com sua equipe. Ele relata um aumento "exponencial" de posts e comentários pessimistas e até subversivos neste ano. "Em 2022, se víssemos um comentário online zombando de Xi Jinping, considerávamos que valia a pena compartilhá-lo porque poucas pessoas ousavam dizer coisas assim", disse Li. "Hoje, vemos tanto disso que mal chama mais a atenção."

Christian Göbel, professor de política chinesa contemporânea na Universidade de Viena, chama essa tática de "amplificação subversiva". Em vez de construir uma audiência própria, os usuários pegam carona no alcance dos posts oficiais enquanto enfraquecem as mensagens que eles pretendiam transmitir. O aparato de censura da China ainda controla a internet, mas a prolongada crise econômica está tornando mais difícil para o partido manter sua versão preferida de como o país está se saindo.

O governo tentou conter a energia negativa. Em 2023, o Ministério da Segurança do Estado classificou os esforços para "falar mal da economia chinesa" como uma questão de segurança. No ano passado, o órgão regulador da internet ordenou que as plataformas suprimissem afirmações de que o trabalho duro ou a educação eram inúteis, assim como memes e piadas que espalhassem excessivamente o pessimismo. Em abril, o ministério publicou um artigo acusando uma organização estrangeira não identificada de financiar influenciadores do "deitar-se"—uma tendência crescente entre jovens chineses que acreditam que se esforçar é inútil diante de um futuro econômico sombrio. A acusação provocou outra contranarrativa. Sob uma hashtag relacionada no Weibo, os usuários associaram o "deitar-se" à escassez de empregos, aos baixos salários e a jornadas de trabalho exaustivas. Alguns questionaram se o governo estava desesperado. "Quando a mula para de trabalhar, o proprietário para de ganhar dinheiro", escreveu um comentarista. O ministério fechou a seção de comentários do artigo. Göbel observa que talvez isso não possa realmente ser controlado. "Qualquer narrativa que tentasse fazer isso desaparecer seria um insulto às pessoas que estão sofrendo", disse ele.