Pesquisa revela que lipedema afeta 12,3% das mulheres e é frequentemente confundido com obesidade

Uma mulher chega ao consultório reclamando de peso nos membros, inchaço persistente e dor ao toque. O médico olha para a balança, vê o número, e conclui: obesidade. Prescreve dieta. Manda embora. Mas pode estar errado. De acordo com um consenso brasileiro sobre a condição, o lipedema afeta até 12,3% das mulheres adultas — e a maioria delas nunca recebe o diagnóstico correto.

O lipedema é uma doença do tecido adiposo subcutâneo que se manifesta através de sintomas bem específicos: aquela sensação constante de peso nos membros, inchaço que não desaparece, dor ao toque, e uma distribuição de gordura que não segue o padrão esperado. As mãos e os pés costumam permanecer finos enquanto as pernas e os braços acumulam volume de forma desproporcional e simétrica. Mulheres com lipedema também desenvolvem hematomas com facilidade — pequenas manchas roxas que aparecem sem motivo aparente. Tudo isso é frequentemente interpretado como simples excesso de peso, quando na verdade trata-se de uma alteração clínica que exige abordagem completamente diferente.

Bruna D'Ávila, médica e professora de pós-graduação em Nutrologia pela Afya Educação Médica, explica que o primeiro passo para ampliar os diagnósticos é reconhecer que esses sinais não devem ser automaticamente atribuídos ao peso corporal. "Dor e sensibilidade nas pernas não devem ser automaticamente consideradas consequência do peso corporal. Se uma mulher sente desconforto ao toque, sensação de peso ou dor persistente, vale investigar", afirma. A investigação médica precisa considerar não apenas números na balança ou o índice de massa corporal, mas também o histórico da paciente, como os sintomas evoluíram ao longo do tempo, e o que o exame físico revela.

Um aspecto crucial é que o lipedema frequentemente se manifesta ou piora durante períodos de transformação hormonal — puberdade, gravidez, menopausa. Isso significa que uma mulher pode passar anos sem saber que tem a condição, atribuindo tudo a mudanças naturais do corpo ou a falta de disciplina com dieta e exercício. D'Ávila enfatiza que nenhum sintoma isolado confirma o diagnóstico; é a combinação de sinais, o padrão de distribuição de gordura e a história clínica que apontam para a condição.

Existe um mito particularmente prejudicial em torno do lipedema: a ideia de que seria simplesmente "gordura que não emagrece". Essa simplificação leva muitas mulheres a culpar a si mesmas, a fazer dietas cada vez mais restritivas, a se exercitar até o ponto de agravar a dor — tudo sem resolver o problema real. D'Ávila deixa claro que tratar lipedema não significa abandonar o cuidado com o peso ou ignorar possíveis problemas metabólicos associados. Significa, porém, parar de reduzir toda a saúde da mulher a um único número na balança. "Tratar o lipedema não é abandonar o cuidado com o peso. É deixar de reduzir toda a saúde da mulher apenas ao peso", diz.

O tratamento, uma vez diagnosticado corretamente, é personalizado de acordo com os sintomas específicos, a composição corporal, a mobilidade e o impacto na qualidade de vida. Pode envolver nutrologia, fisioterapia, cirurgia vascular, angiologia, educação física e até psicologia — uma abordagem multidisciplinar que reconhece a complexidade da condição. Esse tipo de cuidado só é possível quando o diagnóstico é feito corretamente desde o início.

Em Manaus, a Afya Educação Médica oferece atendimento gratuito em várias especialidades, incluindo Nutrologia, como parte das atividades práticas de seus cursos de pós-graduação. Os agendamentos são feitos na sede da instituição, localizada na avenida André Araújo, número 2767, no bairro Aleixo. A diretora da unidade, Suelen Falcão, destaca que essa iniciativa permite que médicos em formação trabalhem com casos reais enquanto a comunidade acessa cuidados especializados que de outra forma seria difícil obter.

O reconhecimento do lipedema como uma condição clínica — e não apenas uma questão estética ou de falta de vontade — é o primeiro passo para ampliar diagnósticos e oferecer às mulheres o tratamento adequado. Quando existe dor, limitação funcional, desconforto ou impacto na qualidade de vida, está-se falando de saúde, não de vaidade. E a saúde começa quando se olha para a paciente como um todo.