Pese al cese al fuego en Irán, la guerra sigue golpeando el bolsillo de América Latina

En las estaciones de servicio de Costa Rica se repiten dos preguntas apenas el cliente baja la ventanilla: "¿Ya subió?" y "¿Tengo suerte hoy, no ha subido?". La guerra entre Estados Unidos, Israel e Irán empezó el 28 de febrero y, aunque hoy rige un cese del fuego, sus efectos siguen en el bolsillo de millones de latinoamericanos: en el combustible, en el transporte y en la comida.

El punto de partida es el estrecho de Ormuz, por donde pasa alrededor del 20 % del petróleo y del gas natural licuado del mundo. Según CNN en Español, que repasó la situación de varios países de la región, las instituciones y los analistas consultados coinciden en que revertir el malestar económico no será rápido. El Fondo Monetario Internacional advierte que, aun si la guerra terminara pronto, el mundo sufrirá escasez de petróleo este año, y que cuanto más se prolongue el conflicto, mayores serán los efectos, hasta el punto de empujar a la economía global a una recesión. Cecilia Godoy, analista del Economist Intelligence Unit, sostiene que el golpe llega sobre todo por el costo de vida y que parte de él seguiría sintiéndose durante un período prolongado.

En Argentina, los combustibles han subido más del 20 % desde que empezó la guerra. En enero el litro de gasoil costaba unos $1.601 (poco más de US$ 1) y hoy supera los $2.000 (alrededor de US$ 1,4). Desde principios de abril, varias cámaras empresarias del transporte redujeron las frecuencias de los colectivos en Buenos Aires y su provincia, por un aumento "intempestivo" del gasoil. Hay largas filas y enojo de los pasajeros, y un trayecto que antes tomaba entre una y dos horas ahora lleva casi el doble.

La inflación de marzo fue del 3,4 %. El ministro de Economía, Luis Caputo, reconoció un impacto significativo de la guerra y citó alzas de ese mes: 9 % en combustibles, 24 % en pasajes aéreos de cabotaje y 22 % en transporte interurbano. El índice de costos del transporte de carga de FADEEAC subió 10 % en marzo, la cifra más alta en dos años. El economista Hugo Vasques cree que el traslado a precios mayoristas puede extenderse y que hay una falsa sensación de que todo pasó en marzo. Incluso con un fin inmediato del conflicto, calcula que los efectos se sentirían al menos hasta mitad de año. La inflación contradice además lo que el presidente Javier Milei dijo meses atrás: que desaparecería a mediados de 2026.

Costa Rica, importador neto de combustible como buena parte de Centroamérica, enfrenta mayores costos de transporte y alimentos. La petrolera estatal Recope estima que en mayo el litro de diésel pasará de ₡565 a ₡699 (de US$ 1,16 a US$ 1,54), aunque dice que el país podrá contener parte del ajuste. La Cámara Costarricense de la Industria del Plástico, que emplea a unas 14.000 personas y exporta más de US$ 528 millones al año, reporta alzas del 80 % al 110 % en las materias primas de las resinas, que se usan en empaques de alimentos, higiene y salud. Su presidenta, Rosa Gutiérrez, habló de aumentos en cuestión de días. Kevin Calvo, asistente de enfermería en Cartago, teme por el costo de los pases del transporte público; la estilista Maritza Quesada dice que todo ya estaba caro y que se pondrá peor.

En México, la presidenta Claudia Sheinbaum afirmó que la inflación está "contenida", aunque admitió que subió frente a 2025, y dijo que buscará evitar que suba el precio de la tortilla, tras la advertencia de los productores. México importa de Estados Unidos el 75 % del gas licuado y el 50 % de las gasolinas que consume, y su gobierno subsidia ambos. Moritz Cruz, investigador de la UNAM, advierte que eso implica quitar recursos a otros programas. Godoy resume la disyuntiva: o los hogares absorben el aumento, o lo hace el sector público con más déficit y menos gasto en otras áreas. La crisis llevó además a Sheinbaum a evaluar el fracking con un comité de especialistas, lo que provocó rechazo de organismos ambientalistas.

En Ecuador, las gasolinas más populares superan los US$ 3, un nivel sin precedentes pese al subsidio, y los analistas prevén más alzas aun con el sistema de bandas. El taxista quiteño Washington Ibadango dice que el dinero ya no alcanza y que la gente evita tomar taxis; el conductor de Uber Miguel Mejía habla de productos básicos que suben. Mientras el tráfico por Ormuz siga mínimo por el bloqueo naval estadounidense a los puertos iraníes, la región tendrá que esperar que los precios bajen, y los analistas calculan que eso tardará meses.