Pérez-Reverte a los 74: cómo los libros lo salvaron como reportero de guerra

Arturo Pérez-Reverte cumplió 74 años reflexionando sobre una vida que lo llevó a los lugares más peligrosos del mundo como corresponsal de guerra, y sobre cómo sobrevivió a ello. No fue el alcohol lo que lo salvó, como le sucedió a algunos de sus colegas. Tampoco fue quedarse mirando una pared durante horas, como hicieron otros. Fue la lectura. Los libros fueron su refugio cuando estaba rodeado de conflicto armado, su manera de mantener la cordura cuando todo alrededor se desmoronaba.

En sus reflexiones recientes, el escritor español ha vuelto la mirada hacia atrás con una claridad que solo da el tiempo. Habla de cómo fue educado en un conjunto de comportamientos que ahora parecen anticuados: decir adiós con formalidad, saludar con buenos días, ceder el paso a otros con cortesía. Esos gestos, esos rituales de respeto que marcaron su juventud, ya no funcionan en el mundo contemporáneo. La sociedad ha cambiado de una manera que él observa con una mezcla de fascinación e inquietud.

Pérez-Reverte no se lamenta de lo que queda de su vida. A los 74 años, dice, no sabe cuánto tiempo le falta, pero encuentra algo profundamente interesante en ver cómo se desmorona todo lo que conocía. No es pesimismo; es la perspectiva de alguien que ha visto demasiado para engañarse a sí mismo. Ha estado en zonas de guerra, ha documentado el sufrimiento humano, ha sido testigo de cómo la violencia y el caos pueden consumir ciudades enteras. Desde esa experiencia, observa el presente con los ojos de quien ya ha visto lo peor.

Lo que más le preocupa ahora es cómo las nuevas generaciones enfrentan el dolor sin comprenderlo. Pérez-Reverte insiste en que lo verdaderamente destructivo no es el sufrimiento en sí, sino padecerlo sin saber por qué ocurre, sin tener las herramientas intelectuales para procesarlo. Por eso considera tan crucial que los jóvenes lean y vivan, que acumulen experiencias y conocimiento que les permitan darle sentido a lo que les sucede. La lectura no es un lujo; es una forma de supervivencia emocional.

Sus recuerdos de esos años como reportero de guerra se han transformado con el tiempo. Los describe como racimos de cerezas, donde cada recuerdo tira de otro, creando una red de conexiones que ya no es posible separar. Lo que fue vivido como momentos discretos de terror, adrenalina y peligro se ha convertido en algo más complejo: una textura de la memoria donde los detalles individuales se entrelazan. Esa es la manera en que el tiempo trabaja sobre las experiencias traumáticas, transformándolas en algo que puede ser contemplado sin ser completamente revivido.

A los 74 años, Pérez-Reverte sigue siendo un observador agudo de la condición humana. Su reflexión no es la de alguien que se retira derrotado, sino la de un testigo que ha aprendido a ver con claridad. Los libros que lo salvaron como reportero de guerra siguen siendo su brújula, su manera de entender un mundo que continúa desmoronándose de formas nuevas y desconcertantes. Y esa capacidad de observación, de comprensión a través de la lectura y la reflexión, es lo que espera que las generaciones más jóvenes hereden.