Perdasdefogu, Cerdeña: lo que dicen sus centenarios sobre cómo llegar a los 100 años

Antonio Deidda tiene 91 años y todavía trabaja la tierra con sus bueyes. Cuando le preguntan por qué no se cansa, responde sin rodeos: trabaja desde chico. Vive en Perdasdefogu, un pueblo de la provincia de Ogliastra, en el este de Cerdeña, adonde viajó la periodista Dominique Metzger para preguntarles a sus vecinos algo que muchos se preguntan: qué tienen en común quienes llegan a los 100 años.

La pregunta no es nueva en la isla. En 1999, el investigador italiano Gianni Pes notó algo fuera de lo común: en Cerdeña mucha gente llegaba a los 85, a los 90 y hasta a los 100 años. De ese trabajo surgió el concepto de “zona azul”, que hoy designa a las regiones del mundo donde la población vive más que en el resto. Cerdeña es una de ellas.

Perdasdefogu tiene menos de 2000 habitantes y, en 2022, entró en el libro Guinness como el lugar con la mayor concentración de centenarios del mundo. No era la primera vez que el registro se fijaba en el pueblo: diez años antes había reconocido a la familia Melis, también de allí, como el grupo de hermanos con mayor edad combinada. Eran nueve y sumaban 818 años.

Giacomo Mameli, sociólogo, periodista y escritor, admite que el secreto es “una pregunta de mil millones de libras”. Aun así, ofrece su lectura. Primero, la comida: poca, con poca carne y, sobre todo, sana, con productos de la huerta y no del freezer. Segundo, el entorno: un lugar de aire limpio, sin contaminación industrial.

Mameli agrega un tercer factor, el de las relaciones humanas. Según explica, los ancianos viven en las casas donde nacieron y tienen compañía: se reúnen, van a fiestas, a la iglesia o a un acto político. Hacen vida social y no están encerrados.

Los propios vecinos mayores ponen el acento en el trabajo. Antonietta Muceli, de 90 años, cree que todo depende del esfuerzo hecho en la juventud: iban mucho al campo y a la huerta, sembraban trigo y aprendían todas las tareas rurales para poder comer, porque había muy poca comida. Era época de guerra, recuerda. Hoy, cuenta, está muy bien rodeada por su familia y sus hijos.

Deidda suma la comida y la forma de vivir, y deja una frase sobre la medicina: el médico tiene que existir para quien lo necesita, pero él nunca se estresa. Virginia Mulas, también de 90 años, coincide en que el secreto es trabajar duro, en la casa y en el campo, “como albañiles”. Pero añade algo más: quererse y vivir juntos, tanto en los momentos buenos como en los malos. Hay días de todos los colores, dice, y la vida continúa.

Para Mulas, la felicidad es simple: estar bien, aunque sea un poquito, hasta que llegue la hora de partir, y tener bisnietos. El concepto de zona azul, nacido de la investigación de Pes, sigue guiando el estudio de las regiones donde se vive más, y Perdasdefogu es hoy uno de sus ejemplos más citados.