Pentágono confirma acuerdo de culpabilidad para el cerebro del 11-S evitando pena de muerte

El Pentágono anunció el miércoles que los fiscales estadounidenses han alcanzado un acuerdo de culpabilidad con Jalid Sheij Mohammed, el arquitecto de los atentados del 11 de septiembre, en un movimiento que cierra una de las causas más prolongadas y complejas del sistema judicial estadounidense. Según el comunicado de defensa, Mohammed se declararía culpable de conspiración a cambio de cadena perpetua, evitando así un juicio que podría haber resultado en la pena de muerte. El acuerdo incluye también a otros dos acusados: Walid bin Attash y Mustafa al-Hawsawi, quienes aceptarían términos similares.

Los detalles específicos del acuerdo permanecerán bajo reserva por ahora, aunque el New York Times reportó los términos generales después de que los fiscales presentaran la propuesta hace un año. Esa propuesta inicial dividió profundamente a las familias de las casi tres mil personas que murieron en los ataques del 11 de septiembre de 2001. Algunos familiares de las víctimas han insistido en que los acusados enfrenten la pena máxima, mientras que otros han aceptado la cadena perpetua como una resolución definitiva después de más de dos décadas de procedimientos legales estancados.

Mohammed, ingeniero de formación, fue capturado en Pakistán en marzo de 2003 después de años operando como uno de los lugartenientes más cercanos y confiables de Osama bin Laden en Al Qaeda. Pasó tres años en prisiones secretas de la CIA antes de ser trasladado a Guantánamo en 2006, donde ha permanecido desde entonces. Ha afirmado públicamente que ideó los atentados del 11-S "de la A a la Z" y ha reivindicado participación en otros ataques contra Estados Unidos, incluyendo la muerte del periodista Daniel Pearl en 2002 y el ataque de 1993 contra el World Trade Center que dejó seis muertos. Estudió en universidades estadounidenses antes de convertirse en una de las figuras más buscadas del terrorismo internacional.

Bin Attash, de origen yemení pero ciudadano saudí, supuestamente entrenó a dos de los secuestradores que participaron en los ataques del 11 de septiembre. Los interrogadores estadounidenses reportaron que también confesó haber comprado explosivos y reclutado miembros para el ataque contra el USS Cole en 2000, que mató a diecisiete marineros. Fue capturado en Pakistán en 2003 después de haberse refugiado allí durante la invasión estadounidense de Afganistán, y también fue detenido en la red de prisiones secretas de la CIA antes de llegar a Guantánamo.

Hawsawi, por su parte, es sospechoso de haber gestionado la financiación de los atentados del 11 de septiembre. Fue detenido en Pakistán el 1 de marzo de 2003 y también pasó por prisiones secretas antes de ser trasladado a la base naval en Cuba en 2006. El acuerdo de culpabilidad resuelve una cuestión legal espinosa que ha acosado estos casos durante años: si los acusados podían recibir un juicio justo después de haber sido sometidos a tortura sistemática por parte de la CIA en los años posteriores a los atentados. Al aceptar declaraciones de culpabilidad, ambas partes evitan que esta cuestión sea resuelta en un tribunal.

Guantánamo fue establecido como una base naval aislada precisamente para albergar a combatientes capturados durante la "guerra contra el terror", un mecanismo legal diseñado para impedir que los acusados invocaran protecciones de la ley estadounidense. En su apogeo, la instalación albergó a ochocientos prisioneros, aunque desde entonces han sido repatriados lentamente a otros países. El presidente Joe Biden se comprometió antes de su elección a intentar cerrar la base, pero Guantánamo permanece operativa. El acuerdo con Mohammed y sus coacusados marca un punto de inflexión en casos que han estado empantanados en procedimientos previos al juicio durante años, ofreciendo finalmente una resolución aunque no la que todos los afectados buscaban.