Peça inédita de Almada Negreiros sai do esquecimento após restauro no Laboratório José de Figueiredo

Há sete décadas, uma obra monumental de Almada Negreiros permanecia esquecida num atelier de madeira em Bicesse, degradando-se lentamente sob as oscilações de temperatura e humidade. Medindo quase dois metros de altura e largura, esta peça de 1950 intitulada "Estudo em fio dos painéis de S. Vicente" combinava desenhos, reproduções fotográficas, fios de algodão e arame numa composição que a família do artista considerava "a pedra no sapato" do seu espólio — complexa demais, demasiado grande, demasiado frágil para ser restaurada com os meios disponíveis até agora.

Agora, finalmente, a obra encontra-se nas mãos dos especialistas do Laboratório José de Figueiredo, em Lisboa, onde está a ser submetida a um restauro multidisciplinar que promete devolver-lhe a dignidade. Rita Almada Negreiros, neta do artista, descreveu com emoção o que significou conseguir este passo: "Foram muitos anos de espera, e já quase tinha perdido a esperança." A peça será exibida ao público pela primeira vez em outubro, no Museu Nacional de Arte Antiga, no âmbito de uma exposição que resulta de investigação desenvolvida por Simão Palmeirim e Pedro Freitas, especialistas em pintura, geometria e matemática.

A obra é inseparável da obsessão que perseguiu Almada durante toda a vida. Os Painéis de São Vicente, o políptico do século XV pintado por Nuno Gonçalves, fascinaram-no desde a primeira vez que os viu. Ainda jovem, fez um pacto com os artistas Amadeo de Souza-Cardoso e Santa-Rita para estudarem a obra até ao fim da vida. Quando ambos morreram em 1918, Almada continuou sozinho, dedicando décadas a desvendar os enigmas geométricos e compositivos do retábulo. Imaginou uma disposição de mais de uma dezena de pinturas num único grande retábulo, que afirmava ter sido projetado para o Mosteiro da Batalha, e essa investigação gerou uma vasta produção artística que ocuparia o resto da sua existência.

O restauro foi possível graças a estudos prévios exaustivos que permitiram aos investigadores deslindar os traçados geométricos da peça, possibilitando um restauro ponto a ponto. A obra esteve durante décadas no mesmo local onde Almada a deixou, sofrendo com o envelhecimento dos materiais e as condições adversas do atelier prefabricado. Rita Almada Negreiros sublinhou a importância da equipa multidisciplinar do Laboratório José de Figueiredo e da oportunidade criada pela exposição no museu. A família espera ainda que a peça fique em depósito permanente na instituição, garantindo a sua proteção e permitindo que investigadores interessados a estudem nos anos vindouros.

Almada Negreiros (1893-1970) foi uma figura ímpar do modernismo português, aplicando-se a uma diversidade notável de meios de expressão — desenho, pintura, ensaio, romance, poesia, dramaturgia e até bailado. Ganhou notoriedade com a escrita interventiva em revistas como Orpheu e Portugal Futurista, e viveu em Paris e Madrid, convivendo com Fernando Pessoa, Mário de Sá-Carneiro, Amadeo de Souza-Cardoso e o casal Sonia e Robert Delaunay. A peça que agora sai do esquecimento é testemunho de uma investigação que o acompanhou até à morte, em 1970.

A exposição de outubro, intitulada "Almada Negreiros e os Painéis — um retábulo imaginado para o Mosteiro da Batalha", será inaugurada a 15 de outubro na Sala do Teto Pintado do Museu Nacional de Arte Antiga. Pela primeira vez, serão apresentadas duas obras de grande dimensão — uma de 1950 e outra de 1960 — completas, que aliam fotografia, desenho e materiais têxteis, marcando momentos importantes da pesquisa de Almada, juntamente com alguns dos seus estudos preparatórios. Uma exposição complementar no próprio Mosteiro da Batalha, sob o título "Almada Negreiros e o Mosteiro da Batalha — quinze pinturas primitivas num retábulo imaginado", será também inaugurada na mesma data, com Simão Palmeirim como comissário. Ambas as exposições serão acompanhadas pela edição de catálogos autónomos, com textos resultantes da investigação recente sobre o tema.