Pausar hormonioterapia para engravidar não traz prejuízos à saúde, aponta estudo com mulheres com câncer de mama

Em novembro de 2015, a administradora Natasha Vilhena tomava banho quando sentiu um caroço na mama ao passar o sabonete. Tinha 27 anos e estava casada havia dois meses. Depois de uma série de exames, o diagnóstico veio em dezembro: câncer de mama. Uma semana após conversar com o mastologista, ela já havia operado para retirar o tumor.

O tratamento continuou com quimioterapia e radioterapia, e depois com a hormonioterapia, um comprimido diário que regula a ação dos hormônios que estimulam o crescimento das células tumorais e o reaparecimento da doença. Essa etapa costuma durar de cinco a dez anos. Antes mesmo da quimioterapia, porém, Natasha tinha uma decisão a tomar: queria ser mãe. Orientada pelos médicos, congelou os óvulos, já que a química e a radiação podem afetar as células reprodutoras. Depois das sessões, começou o tamoxifeno.

Ao completar três anos de tamoxifeno, ouviu dos médicos que podia ter um filho. Passou dois meses sem o remédio e foi orientada a tentar a gravidez de forma natural, sem usar os óvulos congelados. Depois de cinco meses de tentativas, engravidou. A gestação correu bem, em 2020, em plena pandemia de covid-19. Leonor nasceu saudável no início de 2021 e, após três meses de amamentação, Natasha retomou a hormonioterapia. Hoje, aos 35 anos, ela lembra a frase que o oncologista lhe disse logo após o diagnóstico: que ela com certeza morreria algum dia, mas que ele podia garantir que não seria por causa daquele tumor.

Histórias como a dela mostram um movimento recente. O oncologista Ricardo Caponero, da Femama, aponta duas tendências opostas: o câncer de mama aparece cada vez mais cedo, e a maternidade é adiada. Antes, a maioria dos casos surgia após os 50 anos; hoje, 20% dos tumores de mama no Brasil são detectados em mulheres com menos de 40, por motivos ainda não totalmente esclarecidos. Em São Paulo, 39% das mães em 2019 tinham entre 30 e 39 anos. O resultado é que muitas mulheres recebem o diagnóstico justamente quando planejavam engravidar.

O tema foi cercado de tabus. Daniel Gimenes, da Oncoclínicas, conta que, há 25 anos, falar de gravidez ou congelamento de óvulos com pacientes era quase proibido, e era comum ouvir: "Engravidei. O que faço agora?". Havia receio de que a oscilação hormonal da gestação reativasse o câncer.

A situação mudou em maio deste ano, com o estudo Positive, publicado no New England Journal of Medicine e liderado por cientistas do Instituto Dana-Farber, da Universidade Harvard. Foram acompanhadas 497 mulheres com câncer de mama que queriam ter filhos. Delas, 368 (74%) engravidaram e 317 (63,8%) tiveram um bebê, números próximos aos da população em geral. Eventos relacionados ao câncer, como a volta do tumor, ocorreram em 8,9% das que tentaram engravidar, contra 9,2% do grupo controle, de mulheres com a doença que não buscavam gestação. Para Pedro Exman, do Hospital Alemão Oswaldo Cruz, o estudo respondeu a uma pergunta que gerava angústia em pacientes e médicos.

Há condições. A mulher precisa estar em idade fértil e ter saúde para a gravidez. No Positive, 93,4% estavam nos estágios 1 ou 2, e todas tinham tumores com receptores hormonais, que representam cerca de 70% dos casos, segundo a oncologista Solange Sanches, do A.C.Camargo Cancer Center. As participantes pausaram o tratamento depois de 18 a 30 meses de comprimidos, esperaram dois meses para o organismo eliminar o fármaco e tentaram engravidar. O período sem tamoxifeno, somando tentativas, gestação e amamentação, dura cerca de dois anos, e depois a hormonioterapia é retomada até o fim do esquema.

Os médicos defendem tratar a fertilidade como tema obrigatório desde a primeira consulta, mesmo quando a paciente não pensa em filhos agora. Uma revisão de 39 estudos da Universidade de Gênova sugeriu maior sobrevida entre mulheres que engravidaram após o tratamento, mas os achados ainda precisam de confirmação por pesquisas mais robustas. A psicóloga Luciana Holtz, do Instituto Oncoguia, lembra que a individualização do tratamento é desigual no Brasil e que conversas sobre fertilidade ainda alcançam poucas mulheres.