Pasta, meno consumi ma più attenzione alla qualità: il nutrizionista Calabrese difende il piatto simbolo

vigilia della Giornata mondiale della pasta, che cade il 25 ottobre, il piatto più identitario della cucina italiana si presenta con un dato che stride: costa meno di qualche anno fa, spesso è in promozione, eppure gli italiani ne comprano di meno.

I numeri sono quelli di Circana. Nei primi sette mesi del 2026 le vendite di pasta nella distribuzione italiana sono scese dell'1,3% a volume e del 2,3% a valore rispetto allo stesso periodo del 2025. Il prezzo medio nella grande distribuzione è calato del 2% rispetto al 2022 e si ferma a 1,82 euro al chilo. Nemmeno le promozioni, che riguardano una quota significativa dei prodotti venduti, sono riuscite a invertire la rotta.

Intanto cambia il modo di scegliere. Cresce l'interesse per le fasce di prezzo più alte e per le alternative. Negli ultimi cinque anni, sempre secondo Circana, gli acquisti di pasta di altri cereali sono aumentati del 18% e quelli di pasta di legumi del 64%. La pasta senza glutine ha visto salire i volumi del 29% tra il 2022 e il 2026. La pasta tradizionale resta però dominante: rappresenta ancora il 94% delle quantità acquistate e l'89% della spesa.

Sul versante nutrizionale interviene Giorgio Calabrese, medico dietologo specializzato in Scienza dell'alimentazione, docente di Nutrizione umana e consulente del ministero della Salute. Parlando a Cronache di Gusto, definisce la pasta «un cibo virtuoso» che però «a volte ha cattive compagnie». L'idea che faccia ingrassare, sostiene, è un'invenzione di chi non la conosce. Contiene carboidrati complessi, fonte importante di energia, e una buona dose di fibra; il loro effetto dipende però da preparazione, quantità e resto del pasto. La colpa, dice, va data ai condimenti troppo grassi, non alla carbonara o alla pasta.

Sulle porzioni, Calabrese indica gli 80 grammi come riferimento orientativo, precisando che non esiste una quantità valida per tutti: contano età, attività fisica, stato di salute e fabbisogno energetico. A chi elimina quasi del tutto pane e pasta per dimagrire consiglia di non rinunciarvi automaticamente solo perché contengono carboidrati: la pasta dà energia e rende il pasto appagante. Come base per i condimenti indica olio extravergine d'oliva, pomodoro e verdure, senza escludere pesce, formaggi e altri ingredienti della tradizione, badando alle quantità.

Sulla pasta di legumi, come quella di ceci e lenticchie, il professore la considera un'alternativa interessante per variare l'alimentazione, ma non automaticamente superiore a quella tradizionale: bisogna distinguere i prodotti e guardarne la composizione. Lo stesso vale per industriale, artigianale, integrale e trafilata al bronzo, che possono differire per lavorazione, farina, consistenza e cottura. L'integrale può offrire più fibra della raffinata, ma una lavorazione artigianale o una particolare trafilatura non garantiscono da sole una superiorità nutrizionale. Il consiglio è leggere l'etichetta.

Il suo piatto ideale è lo spaghetto al pomodoro con olio extravergine e un po' di formaggio, come il grana: semplice, legato alla tradizione, un modo di mangiare con gusto senza complicare le cose. Il suo invito, nel giorno dedicato alla pasta, è non vederla come un nemico da eliminare ma come un alimento da inserire con equilibrio, attenti a porzioni, condimenti e qualità degli ingredienti, ricordando che il cibo è anche piacere, cultura e convivialità.