Parkinson: rigidez muscular es el primer síntoma detectable, según especialista

Juan Ferrario, doctor en Ciencias Biológicas e investigador especializado en enfermedades neurodegenerativas, se presentó en los estudios de LN+ para hablar de algo que la medicina aún no ha logrado resolver: el Parkinson no tiene cura. Pero su visita no fue solo para recordar esa realidad incómoda. Ferrario vino a desentrañar los detalles de una enfermedad que afecta a millones de personas en el mundo y que, en Argentina, cuenta con recursos y profesionales de nivel internacional.

La enfermedad se presenta típicamente entre los 50 y 60 años en aproximadamente el 90 por ciento de los casos diagnosticados. Sin embargo, existe un componente genético que puede alterar completamente ese cronograma. Cuando la predisposición hereditaria está presente, los síntomas pueden aparecer décadas antes: a los 10 años, o en la franja de los 30 a 40 años. Solo el 10 por ciento de los casos tiene un origen claramente hereditario, pero esa pequeña proporción puede significar la diferencia entre una vida que comienza a cambiar en la vejez y una que se ve interrumpida en la juventud. El actor Michael J. Fox es el ejemplo más visible de esta variante genética, alguien que ha vivido con la enfermedad desde joven y se ha convertido en un referente global de la lucha contra ella.

El primer síntoma detectable es la rigidez muscular, explicó Ferrario. Pero aquí está el problema: inicialmente es extraordinariamente difícil de identificar. Una persona puede experimentar cambios sutiles en la movilidad, una tensión que no desaparece, una lentitud que atribuye al cansancio, sin saber que está ante el primer aviso de lo que vendrá. Ese retraso en la detección tiene consecuencias reales. Los diagnósticos tardíos significan que las personas llegan a los especialistas cuando la enfermedad ya ha avanzado, cuando ya han perdido oportunidades de intervención temprana.

Una idea equivocada persiste alrededor del Parkinson: que destruye la mente junto con el cuerpo. Ferrario fue claro al respecto. Las personas con Parkinson tienen problemas motores, pero sus capacidades cognitivas permanecen intactas en la gran mayoría de los casos. Piensan con claridad. Pueden razonar, crear, trabajar. Mentalmente están en perfectas condiciones. Y sin embargo, la discriminación laboral es rampante. La mayoría de los pacientes sufre exclusión en el ámbito profesional, expulsados de sus puestos bajo la premisa falsa de que no pueden llevar una vida normal bajo tratamiento. Existe una tendencia social a alejar a los afectados del trabajo, como si la enfermedad los hubiera vuelto incapaces, cuando la realidad es que podrían seguir siendo productivos si se les permitiera.

No todos los pacientes son candidatos para cirugía, aclaró Ferrario. El tratamiento debe ser integral y adaptado a cada etapa de la enfermedad, lo que significa que no existe una solución única. Cada persona requiere un abordaje diferente. En ese contexto, Argentina ocupa una posición privilegiada en la región sanitaria. El país es considerado un faro respecto a los tratamientos disponibles y la calidad de sus profesionales. Cuando alguien recibe un diagnóstico de Parkinson, la recomendación más efectiva es trasladarlo a centros especializados en movimientos anormales, donde equipos entrenados puedan diseñar un plan de cuidado específico para su situación.