Parkinson: rigidez muscular es el primer síntoma detectable, según especialista

Juan Ferrario, doctor en Ciencias Biológicas e investigador especializado en enfermedades neurodegenerativas, llegó a los estudios de LN+ con un mensaje claro: el Parkinson sigue siendo una enfermedad sin cura, y esa realidad define todo lo que viene después. No es solo la ausencia de tratamiento definitivo lo que complica el panorama. Son también los diagnósticos que llegan demasiado tarde, las barreras sociales que rodean a quienes la padecen, y una comprensión pública que sigue siendo, en muchos aspectos, incompleta.

La enfermedad se presenta típicamente entre los 50 y 60 años en el 90% de los casos diagnosticados. Pero esa estadística esconde una complejidad genética que puede alterar completamente el calendario de la enfermedad. Cuando hay antecedentes familiares —lo que ocurre en apenas el 10% de los casos—, el Parkinson puede manifestarse décadas antes de lo esperado. Ferrario mencionó ejemplos extremos: la enfermedad puede aparecer en la infancia, o en la franja de los 30 a 40 años, transformando la vida de personas que aún están en plena actividad laboral y personal. El actor Michael J. Fox se convirtió en el referente global de esta variante genética, lidiando con la enfermedad desde su juventud y llevando su experiencia a la esfera pública de una manera que pocos han logrado.

El primer síntoma detectable es la rigidez muscular. Pero aquí está el problema: inicialmente es extraordinariamente difícil de identificar. No es un temblor evidente, no es una caída, no es algo que salte a la vista en un espejo. Es una tensión muscular que puede confundirse con estrés, con envejecimiento normal, con cansancio. Esa dificultad en la detección temprana es una de las razones por las que muchas personas llegan al consultorio cuando la enfermedad ya ha avanzado considerablemente.

Fueran de los síntomas motores, existe un malentendido profundo sobre lo que el Parkinson hace y no hace. Ferrario fue categórico: las personas con Parkinson tienen problemas de movimiento, pero sus capacidades cognitivas permanecen intactas. Pueden pensar, razonar, crear, trabajar. Su mente funciona normalmente. Sin embargo, la realidad laboral que enfrentan es otra. La mayoría de los pacientes sufre discriminación en el ámbito del trabajo. Empleadores y colegas operan bajo la premisa falsa de que alguien con Parkinson no puede llevar una vida normal, que no puede desempeñarse en su puesto, que es un riesgo o una carga. Ferrario fue enfático al desmentir esa idea: existe una tendencia social a alejar a los afectados de sus empleos bajo suposiciones que carecen de fundamento. Con tratamiento adecuado, muchas personas con Parkinson pueden continuar trabajando y contribuyendo.

No todos los pacientes son candidatos para intervención quirúrgica, aclaró el especialista. El tratamiento debe ser integral y adaptarse a cada etapa de la enfermedad, reconociendo que no existe un protocolo único. En este contexto, Argentina ocupa una posición privilegiada en el mapa sanitario regional. El país es considerado un referente en cuanto a disponibilidad de tratamientos y calidad de sus profesionales especializados. Ferrario recomendó que los pacientes sean derivados a centros especializados en trastornos del movimiento, donde puedan recibir la evaluación y el seguimiento que la complejidad de la enfermedad requiere. La diferencia entre un diagnóstico tardío y uno temprano, entre un tratamiento fragmentado y uno integral, puede ser sustancial en la trayectoria de vida de una persona con Parkinson.