Para-sol no para-brisas: a ciência confirma que funciona, mas não faz milagres

Estaciona-se o carro ao sol, abre-se o para-sol e encaixa-se atrás do para-brisas. É um gesto que muitos condutores repetem sem pensar, sobretudo nos dias de maior calor. A pergunta que a ciência já tentou responder é se aquilo serve de facto para impedir que o interior aqueça, ou se apenas protege o tablier.

Segundo o Motor1, os para-sóis são capazes de reduzir a acumulação de calor num automóvel estacionado ao sol, e não é preciso comprar um modelo especialmente caro para o conseguir. A base dessa conclusão é uma investigação do Florida Solar Energy Center, nos Estados Unidos. Nos testes, um para-sol convencional de cartão baixou a temperatura média do ar no habitáculo em cerca de 8 °C. No tablier, a diferença chegou aos 22 °C.

Esses valores resultam de testes específicos e podem variar com o automóvel, a intensidade do sol, a temperatura exterior e o tipo de proteção usada.

A explicação está no modo como o calor se acumula. Quando o carro está parado ao sol, a radiação atravessa os vidros e aquece o tablier, os bancos e o volante. Estes materiais absorvem energia e libertam calor para o ar, e a temperatura do habitáculo sobe de forma progressiva. Por isso, mesmo num dia relativamente ameno, o interior pode ficar extremamente quente. O para-sol funciona como barreira: os modelos refletores devolvem parte da radiação através do para-brisas, e os opacos impedem que a luz incida diretamente nas superfícies protegidas. O efeito é mais visível no tablier, que deixa de receber grande parte da radiação solar direta.

A colocação também conta. Nos modelos com superfície refletora, essa face deve ficar voltada para o para-brisas, de acordo com as instruções do fabricante, para refletir a radiação antes de ser absorvida. Convém escolher uma dimensão adequada, porque quanto maior a área de vidro protegida, menos luz chega diretamente ao tablier. A proteção deve ficar bem fixa, com as palas de sol ou os suportes próprios, para não cair nem deixar zonas descobertas. E não é preciso esperar por um dia de calor extremo: sempre que o carro fique sob luz solar direta, o para-sol pode ajudar.

Pagar mais nem sempre compensa. O preço, por si só, não garante maior eficácia. Nos testes do Florida Solar Energy Center, as proteções com materiais refletores reduziram a temperatura média do ar em mais 2 a 3 °C, aproximadamente, face aos modelos convencionais. Mas pesam outros fatores, como a cobertura do vidro, a qualidade dos materiais e a facilidade de utilização. Um para-sol barato e bem ajustado ao para-brisas pode ser mais útil do que um dispendioso que deixe grandes espaços descobertos. Existem ainda coberturas exteriores que protegem uma área maior, incluindo o tejadilho e os vidros, com reduções adicionais de temperatura, embora sejam menos práticas no uso diário.

Há, porém, um limite que nenhum condutor deve ignorar: o para-sol não impede que o habitáculo continue a aquecer. O calor entra também pelos vidros laterais e é transmitido por outras partes do veículo. Mesmo com proteção refletora, a temperatura interior pode chegar a valores perigosos. Por isso, nunca se deve deixar uma criança ou um animal de estimação sozinho num carro estacionado, mesmo com o para-sol colocado ou as janelas ligeiramente abertas.

A conclusão é que o para-sol funciona e pode baixar de forma significativa a temperatura das superfícies mais expostas, tornando o regresso ao carro mais confortável. Para quem estaciona muito ao ar livre, vale a pena usá-lo. Mas serve para o conforto, não para tornar o carro um lugar seguro.