Papa León XIV denuncia el machismo y la violencia contra las mujeres en Perú durante su regreso al país

Cuarenta mil personas llenaron la Plaza Mayor de Lima y cantaron "Contigo Perú", la célebre canción de la costa del Pacífico que celebra la unidad nacional. En medio de ese coro estaba el papa León XIV, que cantaba con entusiasmo. Más tarde recitó la letra de otro himno criollo, "Mi Perú", y la plaza respondió con aplausos enormes. Fue la escena más relajada que se le ha visto en público desde su elección en 2025.

El jueves, sin embargo, el papa de 71 años usó esa misma plaza para decir algo menos festivo. Denunció la cultura "machista" y la violencia contra las mujeres que prevalece en Perú, y afirmó que contradice la enseñanza cristiana de que hombres y mujeres comparten la misma dignidad. "Nos duele constatar que la violencia contra las mujeres, que podrían ser nuestras abuelas, madres, hermanas, hijas, sigue siendo una realidad que hiere a la humanidad entera", dijo. Señaló que las mujeres pobres, indígenas y afroperuanas sufren un daño doble, y pidió que todas sean valoradas, protegidas y respetadas.

Las cifras respaldan la urgencia. Según el Instituto Nacional de Estadística e Informática, Perú registró 1.261 víctimas de feminicidio entre 2016 y 2024, y en ese período el número de mujeres asesinadas por su género aumentó 44%. Nicole Cruz, que estaba en la plaza, dijo que las mujeres han avanzado con el sufragio y con una mayor capacidad de ser escuchadas, pero que los feminicidios siguen creciendo, o al menos reciben más atención. Espera que las palabras del papa ayuden a unir a las mujeres y a que los hombres entiendan que ellas no se quejan: quieren ayuda, ser amadas y ser escuchadas.

Antes, el papa había dado directrices a la Iglesia peruana. Pidió a la influyente jerarquía católica que sea modelo de unidad y comunión, y a los obispos que acompañen a su grey. Les recordó que ser obispo significa conocer la diócesis "entrando en los hogares", acompañando a los enfermos, encontrando a los jóvenes y acercándose a comunidades que por su distancia o fragilidad social pocas veces son escuchadas. Como modelo propuso a Santo Toribio de Mogrovejo, el primer arzobispo de Lima, del siglo XVI, venerado por recorrer largas distancias para estar con su gente y defender a los pueblos indígenas y a los esclavizados. Mogrovejo estudió quechua y aimara y supervisó la impresión del catecismo en esas lenguas.

León también habló de los abusos sexuales del clero, una "realidad que nos ha causado tanto dolor". Pidió responder "con la verdad, con justicia, con perdón, con reparación" y con un compromiso creciente con la prevención y la protección de los más débiles. El escándalo no ha estallado públicamente en Perú como en otros países latinoamericanos, pero la base de datos BishopAccountability ha identificado a 77 sacerdotes, hermanos, seminaristas y laicos consagrados acusados públicamente de abusar de menores. La organización sostiene que es solo una pequeña fracción del total, porque las víctimas aún no se han presentado en un país abrumadoramente católico. Se esperaba que el papa, que fue enlace de los obispos peruanos para recibir a víctimas cuando era obispo de Chiclayo, se reuniera con sobrevivientes, y un grupo de víctimas planeaba una protesta ese mismo jueves.

El pontífice, conocido antes como Robert Prevost, pasó dos décadas como misionero y obispo en Perú, y atribuye a ese país haberle enseñado a ser pastor. Llegó en buena forma pese a una cirugía por cáncer de pulmón el mes pasado: subió de un salto una empinada escalera y bromeó con los obispos sobre algunos "Tomases" incrédulos que habían pronosticado que no vendría. "Pero Dios es grande y su gracia es más grande que todos nosotros", dijo. Ángel Esquives, artesano de Chiclayo que vive en Lima, salió de casa a las 3 de la mañana para conseguir un lugar cerca.

El cardenal Pedro Barreto, presidente de la conferencia de obispos amazónicos y amigo cercano de Prevost, dijo que León escuchará el dolor de los pueblos indígenas por la violencia contra niñas, niños y jóvenes, y pronosticó que prestará atención especial al caso de Condorcanqui, donde maestros abusaron de niñas awajún y wampis. El padre Peter Hughes, irlandés de 84 años con más de seis décadas en Perú, opinó que el papa ve en la pobreza y la polarización peruanas un reflejo del mundo. La gira lo llevará aún a Chiclayo, los Andes y la selva.