Papa Leão XIV operado com sucesso a nódulo no pulmão

Papa Leão XIV entrou no hospital esta manhã com um sorriso e acenos para quem o via, poucas horas antes de ser submetido a uma cirurgia para remover uma massa no pulmão. O procedimento decorreu conforme previsto, confirmou o Vaticano num comunicado breve: o Santo Padre regressou ao seu quarto e os detalhes completos seriam divulgados mais tarde. Trata-se da primeira hospitalização do pontífice desde que assumiu a liderança da Igreja Católica a 8 de maio de 2025, aos 71 anos.

O nódulo foi descoberto durante exames médicos de rotina, numa fase muito precoce, e sem qualquer sintoma que tivesse levado os médicos a examinar os pulmões. Leão, nascido em Chicago e primeiro Papa norte-americano, é conhecido como desportista e pessoa saudável. Quando anunciou o procedimento de forma inesperada após as orações do Angelus no domingo, na Praça de São Pedro, explicou à multidão que os médicos consideraram apropriado intervir. O Vaticano previu um período de recuperação de cerca de uma semana, razão pela qual todas as audiências foram canceladas até 20 de outubro.

O cardeal Pietro Parolin, secretário de Estado do Vaticano, relatou à agência ANSA que Leão se mostrou "muito calmo" em relação ao seu estado de saúde quando se encontraram na segunda-feira. Fora do hospital, pessoas manifestavam preocupação. Giorgia Fei, uma italiana de 57 anos, confessou ter ficado preocupada com as notícias, mas expressou confiança nos médicos: "O Santo Padre está em muito boas mãos aqui no hospital, porque temos médicos excecionais." Giuseppe Purpura, de 72 anos, admitiu surpresa: "Ele ainda é bastante jovem e eu realmente não esperava isto. Pensava que ele estivesse com melhor saúde." O cardeal Baldassare Reina, Vigário-Geral da Diocese de Roma, conduziu uma oração do rosário pelo Papa na capela do hospital, transmitida pelo Vaticano, com dezenas de pessoas presentes e apelo a todas as paróquias da cidade para se juntarem à prece.

Especialistas médicos consultados descrevem a operação como de baixo risco. Marco Scarci, especialista em cirurgia torácica no Reino Unido, afirmou à AFP que não se tratava de "uma operação particularmente arriscada" e que esperava recuperação rápida. O professor Federico Venuta, chefe do serviço de cirurgia torácica do hospital Policlínico Umberto 1 em Roma, explicou que o nódulo foi designado uma "lesão em forma de moeda" porque nas radiografias se assemelha ao objeto. Nódulos pequenos tendem a não causar sintomas, embora os maiores possam provocar falta de ar, dor no peito e tosse persistente. Venuta sublinhou que tais nódulos "podem ser uma vasta gama de lesões benignas - inflamatórias, infecciosas, autoimunes ou congénitas - ou podem ser malignos."

A maioria dos nódulos pulmonares é benigna, não cancerosa, mas uma pequena percentagem pode indicar cancro do pulmão numa fase inicial. Mesmo que o nódulo não fosse benigno, o prognóstico seria "muito positivo", segundo Venuta. "Para uma pessoa geralmente saudável, o prognóstico para um cancro do pulmão detetado numa fase tão precoce - especificamente um nódulo pulmonar sem disseminação a distâncias - é absolutamente favorável," concluiu. O Vaticano tem historicamente sido reservado quanto à saúde dos Papas, mas começou a mostrar-se mais transparente durante a doença do antecessor de Leão, Francisco, que falava abertamente sobre as suas doenças.

Uma questão permanece em aberto: Leão tinha viagem prevista à América do Sul entre 6 e 17 de novembro para visitar o Uruguai, a Argentina e o Peru. Não ficou imediatamente claro o que aconteceria se fosse obrigado a um período de recuperação mais prolongado. De acordo com o direito canónico, uma figura conhecida como cardeal-camerlengo assume as funções administrativas caso o Papa morra, mas os pontífices não têm um adjunto para os substituir caso fiquem incapacitados.