Papa exorta Igreja francesa a acompanhar catecúmenos e neófitos com ações concretas

No sábado pela manhã, enquanto o Papa Leão XIV prosseguia seu segundo dia de viagem apostólica pela França, encontrou-se com catecúmenos e neófitos no Instituto Católico de Paris — um edifício que carrega séculos de história religiosa, fundado em 1875 no antigo convento dos Carmelitas. O encontro não era casual. Meses antes, durante o Jubileu dos Jovens em Roma em 2025, mais de 500 franceses haviam procurado o Pontífice pedindo para serem batizados, um sinal que o núncio apostólico Celestino Migliore havia comunicado. Agora, reunido com membros da Assembleia Sinodal Provincial, o Papa vinha para compreender um fenômeno que desafiava as expectativas: em uma sociedade profundamente secularizada, adultos e jovens franceses estavam retomando o caminho da fé em números significativos.

Dom Laurent Ulrich, arcebispo de Paris, abriu o encontro lembrando que em quinze dias começaria uma Assembleia Eclesial Provincial dedicada precisamente ao tema dos catecúmenos e neófitos. Os preparativos haviam sido amplos — 45 mil pessoas reunidas em 4 mil grupos consultadas sobre o assunto. O arcebispo descreveu essa renovada procura pelos Sacramentos da Iniciação Cristã como algo que "nos surpreende e nela discernimos a obra do Senhor". O Papa recebeu os resultados desse trabalho e, em seguida, ouviu três testemunhos que ilustravam a realidade por trás dos números.

Jaoide, catecúmeno da diocese de Nanterre com origens no Magreb, compartilhou uma jornada marcada pela solidão e discriminação. Questionando-se sobre o sentido da vida e a existência de Deus, encontrou respostas na leitura dos Evangelhos, impressionado pela história de Jesus no Novo Testamento. Marielle, neófita da diocese de Créteil batizada no ano anterior, contou que cresceu sem educação religiosa mas sempre acreditou em Deus. O despertar para o Batismo veio com o nascimento de sua filha e a formação católica que recebeu através do escotismo. Após receber os três Sacramentos, alimentou sua fé através das atividades paroquiais. Sophie, acompanhante de catecúmenos há dez anos na diocese de Évry, revelou uma descoberta pessoal: os pedidos de Batismo não vinham apenas de "pessoas perdidas e ansiosas", como imaginava, mas de quem "tem sede de Cristo". Para ela, o acolhimento era recíproco — "somos companheiros de caminho" para reconhecer o mistério de Deus.

Ao responder aos testemunhos, Leão XIV expressou gratidão "pela imprevisível obra de Deus" e reconheceu sua própria surpresa com o número de pessoas retomando a fé e solicitando os Sacramentos da Iniciação Cristã. Chamou o fenômeno de "paradoxal" — abraçar a fé em uma sociedade marcada por cultura fortemente secularizada. Mas o Papa foi além da admiração. "Não basta se surpreender com análises estatísticas e sociológicas", alertou. A Igreja precisava agir concretamente.

Leão XIV recordou que bispos franceses já haviam sugerido "encarnar uma Igreja em 'estado de iniciação'", que se preocupasse com o percurso dos catecúmenos, neófitos e daqueles que recomeçavam, oferecendo acompanhamento sólido e constante ao longo do tempo. Isso significava respeitar a história de cada pessoa, integrá-la nas comunidades, oferecer formação sobre a fé cristã — tudo para evitar o que Marielle havia descrito como "vazio pós-batismal", aquele abandono que ocorre após os sacramentos quando o apoio desaparece.

O Papa enfatizou que o papel dos formadores era essencial. Padrinhos e madrinhas precisavam de preparação específica para guiar os neófitos. A iniciação na vida litúrgica da Igreja fazia parte do mesmo caminho de conversão e não podia ser considerada posterior à catequese. Leão XIV recomendou aprofundamento no Ritual da Iniciação Cristã de Adultos e descreveu o estilo necessário: "proximidade, compaixão e ternura", encontrando "um sábio equilíbrio para os acolher, escutar e, ao mesmo tempo, encorajar a enfrentar os exigentes desafios da fé". Tratava-se de "caminhar juntos" — sacerdotes e leigos, padrinhos e catecúmenos, animadores pastorais e neófitos, enriquecendo-se mutuamente e crescendo juntos.

Ao encerrar seu discurso no Instituto Católico, o Papa invocou Santo Agostinho, um dos catecúmenos mais famosos da história, como inspiração. "Ao olhar para vocês, queridos catecúmenos e neófitos, vejo não só o fruto do Espírito que os colocou neste caminho, mas também uma promessa de fecundidade para a Igreja na França. Sejam também vocês missionários do Evangelho nesta sociedade!", concluiu. A mensagem era clara: o crescimento inesperado de conversões na França não era apenas um fenômeno a ser observado, mas um chamado à ação pastoral transformadora.