Panamá reporta nuevo caso de malaria ligado a capacitación de guardabosques; Los Santos descarta transmisión local

Una mujer de 30 años, vecina de Isla Cañas, en la provincia de Los Santos, regresó a su comunidad después de casi un mes fuera y terminó diagnosticada con malaria. La Dirección Regional de Salud de Los Santos confirmó que se contagió durante un campamento de capacitación para guardabosques realizado en Camino de Cruces, en la provincia de Panamá.

Según la investigación epidemiológica, la paciente estuvo fuera de Isla Cañas entre el 4 y el 29 de octubre. En ese periodo participó en la actividad de formación, y allí, según el rastreo de las autoridades, adquirió la enfermedad. El Ministerio de Salud (MINSA) comunicó el hallazgo a través de la regional santeña y precisó que el contagio está directamente asociado al viaje a la provincia de Panamá.

Con este diagnóstico, Los Santos acumula tres casos de malaria. Las autoridades sanitarias aclararon que ninguno de los tres responde a transmisión local: todos se vinculan a desplazamientos fuera de la provincia. Esa distinción pesa en la vigilancia, porque por ahora descarta un foco activo del parásito dentro de las comunidades santeñas.

Tras confirmarse el caso, personal de Control de Vectores se trasladó a la zona donde reside la paciente para ejecutar acciones de bloqueo epidemiológico. El propósito es doble: evitar contagios adicionales entre los vecinos y prevenir que aparezcan casos de transmisión local en la provincia, algo que hasta ahora no se ha registrado. La vigilancia epidemiológica sigue activa y el seguimiento del caso continúa. Rastrear el origen hasta Camino de Cruces forma parte del protocolo habitual de la Dirección Regional ante cada nuevo diagnóstico confirmado.

La malaria, o paludismo, es una enfermedad infecciosa potencialmente grave causada por parásitos del género Plasmodium, que se transmiten a las personas por la picadura de mosquitos hembra Anopheles infectados. Los síntomas suelen aparecer entre 9 y 17 días después de la picadura e incluyen fiebre, escalofríos, dolor de cabeza, fatiga, náuseas, vómitos, sudoración excesiva y dolor abdominal. En casos graves puede derivar en malaria cerebral, insuficiencia renal, anemia grave o daño a órganos vitales.

El caso se inscribe en un panorama nacional de aumento sostenido. En 2023 se notificaron 11,659 casos en el país y 2024 cerró con 15,109. Hasta mayo de 2025 se habían registrado dos muertes por malaria: una niña de 15 años en febrero, procedente de Panamá Este, y otra de 10 años en marzo, procedente de Veraguas. Fueron las primeras defunciones por esta enfermedad desde 2017.

Por ahora, la atención está en Isla Cañas, donde el control vectorial y la vigilancia buscan confirmar que el caso quede como uno más ligado a un viaje y no como el inicio de transmisión dentro de Los Santos.