Panamá registra su segundo mejor nivel exportador en 16 años con $435.4 millones

Panamá cierra los primeros cinco meses de 2026 con $435.4 millones en exportaciones registradas, consolidando el segundo mejor desempeño para un período enero-mayo en los últimos dieciséis años. El dato, informado por el Ministerio de Comercio e Industrias a través de su Oficina de Inteligencia Comercial, refleja un panorama de recuperación en la oferta exportable nacional, aunque con matices que merecen atención.

Las cifras totales pintan un cuadro más amplio: cuando se suman todas las exportaciones, incluyendo aquellas provenientes de regímenes especiales, el monto alcanza $581.9 millones. Este volumen fue impulsado en buena medida por un crecimiento de 16.4% en las exportaciones de valor agregado originarias de esos regímenes especiales, que pasaron de $125.9 millones en el mismo período de 2025 a $146.5 millones en 2026. Sin embargo, existe una contracara en los números: las exportaciones registradas específicamente cayeron $3.3 millones (0.8%) respecto a enero-mayo de 2025, cuando sumaron $438.7 millones. El crecimiento en un segmento no alcanzó a compensar la contracción en otro.

La composición de lo que Panamá vende al mundo muestra cambios significativos en la jerarquía de productos. Los camarones congelados mantienen el liderazgo indiscutible, pero los bananos ascendieron del tercer al segundo lugar en el ranking de exportaciones por subpartida arancelaria. Detrás de estos dos protagonistas aparecen la teca, el aceite de palma, el azúcar, los medicamentos, los desperdicios metálicos, las sandías y el café sin tostar ni descafeinar. Estos diez productos concentran el 55% de todas las exportaciones registradas del país, lo que subraya tanto la importancia de estos rubros como la dependencia de un puñado de bienes.

Al observar la estructura por capítulos del Sistema Armonizado, emerge una imagen de mayor diversificación. Los pescados y crustáceos encabezan con 19.7% del total, seguidos por las frutas con 13.2%, un ascenso notable que refleja la consolidación de este sector como segundo pilar exportador. Madera y manufacturas de madera representan 7.8%, grasas y aceites 7.6%, fundición hierro y acero 6.7%, azúcares 5.0%, productos farmacéuticos 4.9%, perlas finas y piedras preciosas 4.1%, carnes y despojos comestibles 3.0% y café 2.8%. Esta distribución es visiblemente distinta a la de hace un año, evidenciando una oferta nacional que se extiende hacia múltiples sectores productivos en lugar de concentrarse en unos pocos.

Geográficamente, Estados Unidos permanece como el principal destino de las exportaciones panameñas con 18.7% del total, posición que ha mantenido durante los acumulados de 2023, 2024 y 2025. Taiwán ocupa el segundo lugar con 13.3%, seguido por la Zona Libre de Colón con 8.4%, India con 7.9%, Países Bajos con 5.9% y Costa Rica con 5.2%. México (3.4%), China Continental (2.8%), Tailandia (2.7%) y Colombia (2.1%) completan el top diez, desplazando al Reino Unido de posiciones anteriores. En conjunto, estos diez mercados absorben el 70.4% de las exportaciones registradas panameñas, lo que indica una concentración geográfica importante aunque con presencia en múltiples regiones.

El Ministerio de Comercio e Industrias enmarca estos resultados dentro de una estrategia más amplia orientada a fortalecer la competitividad nacional y crear mejores condiciones para la internacionalización de empresas panameñas. Las acciones impulsadas incluyen promoción comercial, inteligencia de mercados, facilitación del comercio y aprovechamiento de acuerdos comerciales, todo con el objetivo de ampliar las oportunidades para los productos nacionales en mercados internacionales. Los números de estos primeros cinco meses sugieren que esa estrategia está generando resultados en ciertos segmentos, particularmente en las exportaciones de valor agregado, aunque la caída en las exportaciones registradas plantea interrogantes sobre la sostenibilidad del crecimiento y la capacidad de mantener este segundo mejor desempeño de la década y media.