Palmeiras empata com Botafogo antes do Mundial e deixa rival à beira do rebaixamento

Na tarde de terça-feira, 2 de fevereiro, poucas horas antes de embarcar para o Catar e a disputa do Mundial de Clubes, o Palmeiras recebeu o Botafogo no Allianz Parque em São Paulo. O resultado foi um empate sem brilho: 1 a 1. Para o time paulista, a partida funcionou como um aquecimento antes da competição internacional. Para o Botafogo, representou mais um passo em direção ao abismo — o time carioca agora está à beira do rebaixamento para a Série B, podendo ser matematicamente condenado já na próxima rodada.

O Palmeiras abriu o placar aos 15 minutos do primeiro tempo. Gustavo Scarpa cobrou escanteio pela direita, e Emerson Santos subiu sozinho para cabecear no canto do goleiro Diego Cavalieri. O gol foi limpo, sem contestação. Minutos depois, Willian desperdiçou uma oportunidade que beirava o inacreditável — saiu do meio de campo com a bola, avançou sozinho até a área e, na hora de finalizar, chutou direto em Diego Cavalieri. O lance remeteu a momentos memoráveis de desperdício no futebol, como o de Diego Souza contra o Corinthians na Libertadores de 2012.

O Botafogo, porém, não desistiu. Aos 14 minutos do segundo tempo, o empate chegou. Lucas Lima, meia do Palmeiras, cometeu um erro elementar no meio de campo — perdeu a bola de forma boba para Matheus Nascimento. O jovem de 16 anos, que demonstrou muita vontade durante toda a partida e é visto como esperança para a reconstrução do Botafogo em 2021, tocou para Rafael Navarro. O atacante carioca resolveu arriscar de fora da área e soltou um chute potente no canto de Weverton. O gol foi uma consequência direta da desatenção palmeirense.

O Botafogo chegou ao confronto bastante desfalcado. Marcelo, Rhuan, Lecaros, Ênio e Babi foram vetados por atrasos. Bruno Nazario e Pedro Raul não puderam jogar por dores musculares. Victor Luis e Angulo, que pertencem ao Palmeiras, não foram liberados. Mesmo assim, o time carioca competiu e saiu com um ponto. O Palmeiras, por sua vez, preservou seus principais jogadores. O técnico Abel Ferreira treinou pela manhã apenas os atletas que não foram relacionados para a partida. O atacante Wesley, que se recupera de lesão, já participa do trabalho de transição física.

O drama do Botafogo intensifica-se agora. Na próxima sexta-feira, 5 de fevereiro, pela 34ª rodada do Brasileirão, o time recebe o Sport no estádio Nilton Santos, no Rio de Janeiro. Uma derrota decretará matematicamente a queda para a Série B. O Palmeiras, enquanto isso, estreia no Mundial no dia 7 de fevereiro, na semifinal contra o vencedor do confronto entre Tigres, do México, e Ulsan Hyundai, da Coreia do Sul, que se enfrentam nesta quinta-feira pelas quartas de final.

Rafael Forster, zagueiro do Botafogo, deixou o campo aos sete minutos do primeiro tempo após uma queda ao cabecear. Virou o pé esquerdo e saiu sentindo muitas dores, chorando, sendo substituído por Hugo. O incidente resumiu bem o momento do clube carioca — até mesmo os lances rotineiros parecem virar desastres. O empate deixa o Botafogo em situação crítica, com a próxima rodada podendo ser a última antes do rebaixamento.