Palmeiras elimina o Fluminense nos pênaltis e chega à final da Libertadores pela 8ª vez

Na noite desta quarta-feira (21), no Nubank Parque, em São Paulo, o goleiro Carlos Miguel defendeu a cobrança de Nonato e deu ao Palmeiras a vaga na final da Copa Libertadores. Nos pênaltis, o time alviverde venceu o Fluminense por 5 a 3. Marlon Freitas converteu a última cobrança e fechou a classificação.

É a oitava final do clube na história, a quarta nos últimos seis anos e a segunda seguida. O Palmeiras amplia o próprio recorde de participações em decisões do torneio entre os times brasileiros. Campeão em 1999, 2020 e 2021, o time de Abel Ferreira volta a ter a chance de conquistar o tetracampeonato.

O caminho até os pênaltis começou no Maracanã, onde o Palmeiras venceu a ida por 2 a 1. Segundo a Folha, o Fluminense jogou melhor naquela partida, mas o time paulista foi mais eficiente no ataque e construiu a vantagem. Na volta, Abel Ferreira pôde administrar o resultado, já que um empate bastava. Por isso, o Palmeiras não manteve a pressão que costuma exercer em casa.

O Fluminense teve a principal chance do primeiro tempo logo no minuto inicial: Arana tabelou com Hulk e finalizou, e Carlos Miguel fez boa defesa. O resto da etapa foi bem mais cauteloso. Os visitantes tiveram mais a bola, mas esbarraram numa defesa sólida. O Palmeiras controlou o ritmo, sofreu pouco e levou perigo em chutes de Piquerez e Barboza.

O cenário se manteve no segundo tempo até os 37 minutos. Wesley Natã iniciou a jogada, tabelou com Hulk e deixou a bola para Hércules na entrada da área. Livre, o volante chutou colocado no canto esquerdo de Carlos Miguel. O 1 a 0 igualou o agregado, e o Fluminense passou a segurar o jogo para levar a decisão às penalidades.

Antes delas, o Palmeiras ganhou outra preocupação. Paulinho entrou aos 42 minutos do segundo tempo, terminou mancando e reclamou de dores na panturrilha direita. Chorou ao fim do jogo. O camisa 10 voltava de lesão: Abel não o usava desde o clássico contra o Corinthians, dez dias antes, quando ele jogou 13 minutos na goleada por 4 a 1 pelo Brasileiro.

Nos pênaltis, marcaram pelo Palmeiras Maurício, Gustavo Gómez, Ramón Sosa, Piquerez e Marlon Freitas. Carlos Miguel defendeu a batida de Nonato. "Os jogadores bateram da melhor maneira possível, se eles não tivessem batido competentemente, a gente não teria vencido", disse o goleiro, que acertou o lado e garantiu a classificação. Nas quartas de final, ele já havia defendido duas penalidades contra a LDU. Marlon Freitas, por sua vez, disse estar feliz com a dedicação da equipe num jogo muito intenso.

Foi o primeiro confronto entre Palmeiras e Fluminense em mata-mata de Libertadores. Os únicos encontros anteriores no torneio foram na fase de grupos de 1971: vitória tricolor por 2 a 0 no Pacaembu e palmeirense por 3 a 1 no Maracanã.

A final será em 29 de novembro, no estádio Centenário, em Montevidéu. O adversário pode ser o Flamengo, campeão de 2025 ao vencer o Palmeiras por 1 a 0 em Lima. Esse título deu ao rival o quarto continental e foi tratado como revanche da final de 2021, vencida pelo Palmeiras por 2 a 1, também em Montevidéu. Se levantar a taça, o Palmeiras iguala o Flamengo como o brasileiro com mais títulos. Os dois também brigam pelo Brasileiro, com o Flamengo à frente por 67 a 66.

Para chegar à decisão, o Flamengo precisa passar pelo Estudiantes nesta quinta-feira (22), às 21h30, no Maracanã. A ida terminou 0 a 0 em La Plata, e novo empate levaria a vaga aos pênaltis. O Flamengo é apontado como favorito. Até a final, o estado da panturrilha de Paulinho será o ponto a acompanhar no Palmeiras.