Paes se diz 'aliado orgulhoso' de Lula, mas nega estar 'escondendo' presidente

Um dia depois do último debate antes do primeiro turno, Eduardo Paes estava em um Supercentro de Saúde em Benfica, o mesmo equipamento que havia inaugurado quando era prefeito do Rio. A visita não era casual. Na noite anterior, seu rival Douglas Ruas havia o acusado de estar escondendo o presidente Lula durante a campanha, e Paes veio para o microfone rebater a crítica de forma direta.

O candidato do PSD foi claro: sabia-se exatamente em quem votava, quem apoiava, como conduzia sua campanha. Mas deixou uma ressalva importante. Lula não mandava nele, não era seu subordinado. Era um aliado — e um aliado orgulhoso. A distinção importava. Paes votava no presidente, mas não estava discutindo a eleição nacional; estava discutindo a do Rio. E não precisava de muleta nenhuma para vencer. Lula era um aliado seu, não o contrário. Enquanto falava, estava acompanhado pela vice Jane Reis, pela candidata ao Senado Benedita da Silva e pelo candidato a deputado federal Daniel Soranz.

Paes aproveitou para lembrar como Lula o havia ajudado. Havia financiamento para o próprio Supercentro onde realizava a agenda. Antes, no governo do PL sob Jair Bolsonaro, nada chegava para aquele equipamento. E havia o exemplo do Aeroporto do Galeão: se dependesse da turma do PL no governo federal, estaria fechado. Mas Lula o salvou. Os números confirmavam a narrativa. Segundo a Secretaria municipal de Saúde, o Supercentro foi inaugurado em 2022 e, no ano seguinte — primeiro mandato de Lula —, o Ministério da Saúde começou a cofinanciar os serviços especializados. Atualmente, R$ 13,1 milhões são repassados mensalmente pelo ministério, o que representa 52,5% do custeio total do complexo.

Mas Paes não veio apenas para defender sua relação com Lula. Veio também para atacar Ruas. As pesquisas mostravam que a distância entre eles estava diminuindo — na última Quaest, a diferença havia caído para nove pontos. Era hora de apertar. Paes afirmou que Ruas não havia feito nada pelos municípios fluminenses enquanto secretário estadual de Cidades, com exceção de São Gonçalo, cidade governada pelo pai de Ruas, Capitão Nelson. Mas havia mais. Paes acusou o presidente da Alerj de roubar através de uma empreiteira de São Gonçalo. Disse que havia acusado Ruas de desvio de recursos através dessa empreiteira em comerciais de TV durante toda a campanha. E perguntou ao seu advogado: Ruas pediu direito de resposta? Não. Por quê? Porque é verdade, respondeu Paes.

A acusação não era infundada. O Ministério Público do Rio investigava Ruas por suposta prática de crimes licitatórios, peculato, lavagem de dinheiro e organização criminosa. Uma denúncia apontava para suspeitas de conflito de interesses e enriquecimento ilícito envolvendo o presidente da Alerj. Quando procurado, o candidato do PL respondeu que as declarações de Paes eram mentiras e o ligou à velha política. Sua equipe jurídica havia recorrido de inserções ofensivas, conseguindo retirar do ar comerciais em rádio, televisão e redes sociais. Ruas havia tido direito de resposta também no programa eleitoral de Paes. A nota terminava com uma frase contundente: Eduardo Paes terminava a campanha como havia começado, na lama.

Durante a agenda, Paes anunciou ainda a construção de oito Supercentros de Saúde no estado, caso fosse eleito, além da contratação de mais médicos através de concurso. Prometeu também o fim da aprovação automática na rede estadual de Educação como primeiro ato de um eventual mandato. Criticou a política de enxugar gelo dos últimos governadores na Segurança Pública e reforçou a promessa de um novo batalhão em Jacarepaguá, repercutindo a morte de um passageiro no BRT naquela quarta-feira, atingido por um tiro na Zona Sudoeste da capital.